בעוד המתח המדיני בין וושינגטון לטהראן נמצא בשיאו, מתחת לפני השטח מתנהלת מערכה טכנולוגית מורכבת וגורלית. לפי דיווח ב"וול סטריט ג'ורנל", צבא ארצות הברית מפעיל בימים האחרונים צי של כלי שיט בלתי מאוישים (כשב"מים) מתקדמים כדי להסיר מוקשים ימיים שאיראן הניחה במצר הורמוז. המבצע, שתואר כ"מאמץ שקט", נועד לשבור את המצור האיראני על הנתיב האסטרטגי ולפתוח אותו מחדש למכליות הנפט והגז ללא צורך בעימות חזיתי נרחב.
השימוש בכלים בלתי מאוישים מאפשר לאמריקנים לפעול באזורים מסוכנים מבלי לסכן חיי אדם, תוך ניצול יכולות זיהוי ונטרול מדויקות. גורם ביטחוני אמריקני אישר לעיתון כי הצבא משתמש בשילוב של יכולות "מאוישות ובלתי מאוישות" במבצע, מה שמעיד על פיקוד מרחוק המשלב כוחות קומנדו ימי יחד עם רובוטים תת-ימיים המסוגלים לזהות מטעני נפץ המעוגנים לקרקעית או צפים בנתיבי השיט.
מצר הורמוז, שדרכו עובר חלק קריטי מאספקת האנרגיה העולמית, הפך לזירת הסחיטה המרכזית של איראן מול ממשל טראמפ. הנחת המוקשים על ידי משמרות המהפכה נועדה ליצור הרתעה ולמנוע מבעלות הברית של ארה"ב להשתמש בנתיב. פעולת הניקוי השקטה של ארה"ב נועדה לסכל את התוכנית האיראנית וליצור עובדות בשטח – פתיחה הדרגתית של המצר לשיט מסחרי בטוח.
החשיפה על המבצע השקט מהווה מסר ברור לאיראן: ארה"ב מחזיקה ביכולות טכנולוגיות המאפשרות לה לנטרל את ה"נשק האסימטרי" של טהראן. בעוד האיראנים מאיימים לסגור את המצר באופן סופי, הכלים הבלתי מאוישים של הצי החמישי האמריקני פועלים מסביב לשעון כדי להבטיח שהמצור הימי לא יהפוך לעובדה קבועה.
