צמרת מערכת הביטחון האמריקנית סוערת בשבועות האחרונים, בעקבות קרע עמוק שהולך ומחריף בין שר ההגנה פיט הגסת' לבין מזכיר צבא היבשה, דן דריסקול. המתיחות בין שני הבכירים, שמתוארת כקשה במיוחד, חורגת הרבה מעבר לחילוקי דעות מקצועיים והפכה למאבק כוחות גלוי על השפעה ומעמד בתוך הממשל.
גורמים המעורים בפרטים מצביעים על כך שהחשש העיקרי המנחה את צעדיו של הגסת' הוא האפשרות שהנשיא טראמפ יחליט בסופו של דבר למנות את דריסקול לתפקיד שר ההגנה במקומו. למרות שדריסקול כפוף רשמית להגסת' בכובעו כדרג האזרחי האחראי על צבא היבשה, הוא נהנה ממעמד איתן בשל קרבתו האישית לסגן הנשיא ואנס, עמו למד באוניברסיטה, עובדה שהופכת אותו ל"חסין" בעיני רבים בממשל.
שורשי הסכסוך נעוצים כבר בראשית שנת 2025. על פי דיווח ב"וול סטריט ג'ורנל", היחסים עלו על שרטון כאשר דריסקול הציע להגסת' לארגן ביקור של הנשיא טראמפ וסגנו ואנס בשורות הצבא כדי לדון ברפורמות נדרשות. הצעה זו לא התקבלה בעין יפה אצל שר ההגנה, שהתנגד למהלך בתוקף, הביע את כעסו והבהיר למזכיר הצבא בלשון שאינה משתמעת לשתי פנים כי הוא זה שמנהל את העניינים, תוך שהוא מורה לו "להישאר במסלול שלו".
מאז, המצב רק הלך והסלים, במיוחד על רקע שליחתו של דריסקול על ידי טראמפ לאוקראינה בחודש נובמבר האחרון כדי לסייע בגיבוש הסכם שלום – משימה דיפלומטית חריגה למזכיר צבא שעוררה תהיות רבות מדוע הגסת' לא נבחר להובילה. בדיווח של ה"וול סטריט ג'ורנל" צוין כי שר ההגנה זעם על המהלך ואמר למקורביו כי הוא מעוניין שהבית הלבן יסיר את דריסקול מהמשא ומתן. בסופו של דבר, דריסקול אכן הוסר זמנית מהתפקיד והופעותיו בתקשורת צומצמו משמעותית.
נקודת פיצוץ נוספת נרשמה בתחילת שנת 2026 סביב סוגיית כוח האדם והקידומים בצה"ל האמריקני. הגסת' ואנשיו הפעילו לחץ על דריסקול להסיר מספר קצינים מרשימות הקידום, אך דריסקול עמד על סירובו פעם אחר פעם. המאבק גלש לוויכוחים קולניים וסוערים, במיוחד לאחר שהגסת' דרש לפטר את אחד מבכירי הצבא.
המתיחות הגיעה לנקודת רתיחה כאשר פרטי המחלוקת על רשימות הקידום דלפו ל"ניו יורק טיימס". הגסת', שחשד כי המדליף הוא הגנרל הבכיר ביותר בצבא היבשה, רנדי ג'ורג', החליט לפעול בנחרצות ופיטר את ג'ורג' בשיחת טלפון קצרה שארכה כדקה אחת בלבד, מבלי לעדכן מראש את דריסקול.
המהלך הדרמטי עורר תגובות נגד חריפות. דריסקול, שקיים קשרי עבודה קרובים עם הגנרל המודח, מיהר לגבות אותו והצהיר כי הוא "מנהיג מדהים". במקביל, מחוקקים רפובליקניים הביעו תמיכה בדריסקול ומתחו ביקורת מרומזת על התנהלותו של שר ההגנה. כפי שדווח ב"וול סטריט ג'ורנל", צעדיו של הגסת' עוררו גלי ביקורת גם בתוך הפנטגון וגם בקרב חלקים ממחנה טראמפ.
למרות המתיחות הברורה בשטח, במישור הרשמי מנסים לשדר עסקים כרגיל; דוברת הבית הלבן שיבחה בהצהרה את שני הבכירים, ובפנטגון טוענים כי היחסים ביניהם תקינים. שון פרנל, דוברו של הגסת' שלפי הדיווחים אמר לגורמים בממשל כי הובטח לו להחליף את דריסקול, הכחיש מכל וכל כי דן בנושא החלפתו של מזכיר הצבא.
