שר החינוך יואב קיש בחר להשתמש בבמה הממלכתית בטקס פרסי ישראל כדי לשלוח רמז עבה לעברו של נשיא המדינה, יצחק הרצוג, בנוגע לתיקיו המשפטיים של ראש הממשלה בנימין נתניהו.
בנאומו, שעסק ברובו באחדות העם לאחר שנות המלחמה, עבר השר קיש למסרים בעלי אופי פוליטי-משפטי ברור. "בעת הזו יש בידינו הזדמנויות היסטוריות לפעול לאיחוי הקרעים בחברה הישראלית", אמר קיש כשהוא מביט לעבר הנשיא. "העם מצפה למנהיגות מאחדת. ביכולתנו להוביל מהלכים שיניחו בצד את המחלוקות הקשות ויאחו את הקרע בינינו".
קיש הוסיף והדגיש את גודל השעה: "זוהי שעה גורלית, והעם מצפה מאיתנו להתעלות אליה". גורמים במערכת הפוליטית ציינו מיד עם סיום הנאום כי מדובר בקריאה ברורה לנשיא להשתמש בסמכות החנינה שלו כדי להביא לסיום המשפט הפלילי של נתניהו, כחלק ממהלך רחב של פיוס לאומי.
הנשיא הרצוג, שישב בקהל לצד שורת מכובדים, שמע את הדברים אך לא התייחס אליהם בנאומו שלו שנשא מאוחר יותר. מסביבת הנשיא לא נמסרה תגובה רשמית לדברי השר קיש.
