המצור הימי שהטילה ארצות הברית על איראן עומד במוקד ויכוח סוער. בעוד הנשיא דונלד טראמפ מיהר לכנות את המבצע "הצלחה אדירה", נתונים חדשים המבוססים על מעקב ימי וצילומי לוויין מציירים תמונה מורכבת הרבה יותר, המעידה על כך שצי המכליות של טהראן מצליח, לפחות בחלקו, לחמוק מהספינות האמריקניות.
לפי חברת המעקב הימי Vortexa, כפי שדווח ב'פייננשל טיימס', לפחות 34 מכליות נפט בעלות זיקה לאיראן הצליחו לעקוף את קו המצור האמריקני מאז החל המבצע.
חמור מכך, הדיווח מציין כי לפחות 6 מהמכליות שיצאו נשאו נפט גולמי איראני בהיקף עצום של כ-10.7 מיליון חביות. לפי ההערכות, המטען הזה צפוי להזרים לקופתה המדולדלת של איראן כ-910 מיליון דולר – סכום משמעותי עבור משטר שנמצא תחת לחץ כלכלי חסר תקדים.
מנגד, הנשיא טראמפ ממשיך להקרין ביטחון מלא ביעילות המצור. בפוסטים שפרסם היום, טען הנשיא כי איראן "קורסת כלכלית" ומפסידה כחצי מיליארד דולר בכל יום שבו המצור נמשך. לדבריו, המדינה "מורעבת למזומן", והלחץ האמריקני פועל כמתוכנן כדי לאלץ את טהראן לוותר על שאיפותיה הגרעיניות.
ב'בלומברג' אף הצליחו לאמת באמצעות צילומי לוויין כי שתי מכליות נפט איראניות פרצו את המצור באופן פיזי, מה שמעלה שאלות לגבי יכולת האכיפה ההרמטית של הצי האמריקני במרחב הימי העצום.
למרות הדיווחים על פריצות, פיקוד המרכז של ארה"ב (CENTCOM) מדווח על פעילות אינטנסיבית בשטח. לפי הודעת הפיקוד, הצי האמריקני הורה ל-28 כלי שיט לשוב לנמליהם באיראן מאז תחילת המצור, וכי אלו צייתו להוראות. בנוסף, כוחות אמריקניים עיכבו אוניית מכולות במפרץ עומאן והשתלטו על מכלית נפט באזור האינדו-פסיפי שהיו עליה סנקציות.
המצור, שהוטל כמענה לחסימת מצר הורמוז על ידי איראן, נועד להוות משקל נגד לניסיונות הסחיטה של טהראן. בעוד שבתחילת המלחמה אפשר הממשל האמריקני ייצוא מסוים של נפט איראני כדי למנוע זינוק במחירי האנרגיה העולמיים, הקו הנוכחי של טראמפ הוא "אפס סובלנות" – ניסיון לחנוק את צינור החמצן הכלכלי של האייתוללות עד להכרעה.
