טלטלה ביחסים הדיפלומטיים והביטחוניים בין וושינגטון לסיאול: ארצות הברית החליטה להטיל מגבלות חלקיות על העברת מידע מודיעיני לדרום קוריאה, כך עולה מדיווח שפורסם אמש ב"הגרדיאן" הבריטי.
הרקע לצעד הדרמטי הוא התבטאות פומבית של שר בממשלת דרום קוריאה, צ'ונג דונג יונג, אשר חשף לפני כחודש נתונים על אתר גרעיני חשוד בצפון קוריאה. לפי הדיווח, השר ציין כי פיונגיאנג מפעילה מתקנים להעשרת אורניום באזור קוסונג – אתר שלא הוכר עד כה באופן רשמי כחלק מתוכנית הגרעין של קים ג'ונג און, לצד האתרים המוכרים ביונגביון ובקנגסון.
בממשל האמריקני הגיבו בחומרה לחשיפה, שכן לשיטתם, גם אם מדובר במידע שהופיע בעבר בפרסומים מחקריים, עצם ההתייחסות הרשמית של שר בממשלה עלולה להסגיר את רגישות המקורות המודיעיניים ולרמוז לצפון קוריאה מהו היקף הידע המדויק שבידי בעלות הברית. בוושינגטון הביעו חשש כי הדיבור הגלוי עלול לסכן שיטות איסוף ודרכי פעולה חשאיות.
הדיווח ב"הגרדיאן" מדגיש כי המגבלות הוטלו לאחר שגורמים אמריקניים הגישו מספר מחאות רשמיות על חשיפת מידע רגיש ללא תיאום מראש, אם כי בשלב זה לא ניתן אישור פומבי למהלך מצד גורמים רשמיים בארצות הברית.
מנגד, בסיאול מנסים להנמיך את גובה הלהבות ומגבים את השר המדובר. צ'ונג עצמו דחה את הטענות לפיהן פגע בביטחון המדינה וטען כי דבריו לא התבססו על מידע מסווג אלא על "מקורות גלויים, ובהם דו"ח אמריקני מ-2016 ופרסומים בתקשורת הדרום קוריאנית". גם נשיא דרום קוריאה, לי ג'ה מיונג, התייצב לימין השר וטען כי "עצם קיומו של האתר כבר היה ידוע קודם לכן".
למרות ניסיונות ההרגעה, המהלך האמריקני מסמן משבר אמון עמוק בין המדינות, דווקא בתקופה של מתיחות ביטחונית גבוהה בחצי האי הקוריאני.
