טלטלה בצמרת הביטחונית של ארצות הברית: הפנטגון הודיע אמש (רביעי) כי הבכיר האזרחי ביותר בצי ארצות הברית, שר הצי ג'ון פלן, מסיים את תפקידו באופן פתאומי ומיידי. המהלך, שהכה גלים בוושינגטון, מגיע על רקע חילוקי דעות מקצועיים ואישיים קשים בתוך הממשל, ודווקא בתקופה שבה המתיחות הביטחונית מול איראן נמצאת בשיאה. פלן, שהיה מינוי מעורר מחלוקת מלכתחילה בשל חוסר רקע צבאי, מצא את עצמו מחוץ למערכת לאחר תקופת כהונה קצרה וסוערת שהסתיימה בביקור לילי בהול בבית הלבן.
ברשת CNN פורסם הלילה שהפיטורים הגיעו בעקבות מתיחות בין פלן לשר ההגנה פיט הגסת', וכי פלן לא האמין שטראמפ יסכים לפטרו והגיע לבית הלבן כדי לוודא זאת ישירות מול הנשיא. לפי הדיווח, הפיטורם הגיעו על רקע מתיחות בין פלן להגסת', שסבר שמזכיר הצי מתקדם לאט מדי ביישום רפורמות בבניית ספינות, וגם הוטרד מהתקשורת הישירה של פלן עם טראמפ – מהלך שהגסת' ראה כניסיון לעקוף אותו. המתיחות החריפה עד כדי כך שסגנו של שר ההגנה, סטיב פיינברג, אף ביקש לקחת לידיו את האחריות לבניית הספינות.
לדברי גורם בכיר בבית הלבן ששוחח עם CNN, טראמפ בעצמו היה מתוסכל מההתקדמות האיטית בתחום, והוא השתכנע בשיחה עם הגסת' שנדרש להחליף את פלן כדי למנות במקומו מזכיר שייפעל מהר יותר. טראמפ אמר לשר ההגנה שלו "לטפל בזה", משום שפלן כפוף לו ישירות. לאחר מכן שלח הגסת' הודעה לפלן ובה דרש ממנו להתפטר. למרות חומרת ההודעה, מזכיר הצי לא האמין שטראמפ היה מודע להודעת הפיטורים שהגסת' שלח לו, והחל להתקשר לגורמים שונים בבית הלבן כדי לברר אם הם שמעו על הדרישה להתפטר והאם הנשיא מודע לה, כך לפי הדיווח.
בצעד חריג, בעוד דובר הפנטגון מפרסם הודעת פיטורים רשמית, פלן סירב להשלים עם רוע הגזירה. למרות שלפחות שני גורמים בבית הלבן הבהירו לפלן כי מדובר בהחלטה של טראמפ, הוא ביקש לקבל אישור ישיר מהנשיא והגיע בעצמו לבית הלבן. המזכיר ניסה לאתר גורמים רלוונטיים בבניין, ואף הגיע לאגף המערבי וביקש להיפגש עם טראמפ. הנשיא נפגש עם פלן לזמן קצר ואישר בפניו שהוא מודח מתפקידו. בכך תמה דרכו של איש העסקים והתורם הפוליטי, שגייס בעבר מיליוני דולרים עבור קמפיין טראמפ ונכנס לתפקידו בסוף מרץ 2025, למרות הביקורת על היעדר ניסיונו הביטחוני.
