נמל התעופה בקולומבו שבסרי לנקה הפך בשבת האחרונה לזירה של מעצר יוצא דופן, כאשר 22 נזירים נעצרו עם נחיתתם בחשד לניסיון הברחת ענק של סמים. במזוודותיהם של הנזירים, ששבו מחופשה בת ארבעה ימים בתאילנד, התגלו לא פחות מ-110 קילוגרמים של קנאביס. לפי פקידי המכס, כל אחד מהנזירים נשא כחמישה ק"ג של קוש, זן חזק במיוחד של הסם, שהוסלק בתוך דפנות כפולות במזוודות. הסמים נמצאו מוסתרים לצד ציוד לימודי וממתקים, מה שעורר את חשדם של הבודקים במקום.
הפרשה קיבלה תפנית מסתורית כאשר התברר כי הנזירים, רובם תלמידים ממנזרים שונים ברחבי המדינה, זכו למימון מלא עבור החופשה בתאילנד. לפי דיווח ב-BBC, הוצאות הנסיעה שולמו על ידי גורם לא ידוע, עובדה שהגבירה את החשד כי הם שימשו כבלדרים מבלי להיות מודעים לחומרת המעשה. נזיר נוסף, בן 23, שמזוהה כמי שארגן את הנסיעה, נעצר מאוחר יותר בפרוור של קולומבו. לפי המשטרה, אותו נזיר לא השתתף בטיול עצמו אך אמר לאחרים כי החבילות שהם נושאים הן "תרומה" וכי רכב מסחרי יגיע לאסוף אותן.
החוקרים מהיחידה למאבק בסמים החרימו את מכשירי הטלפון של העצורים וגילו ממצאים המנוגדים לאורח חייהם. במכשירים נמצאו תמונות וסרטונים מהחופשה, שבהם הם נראים מבלים בבגדים אזרחיים, בניגוד למקובל באורח חייהם הסגפני. גילוי זה הטיל צל על התנהלות הקבוצה במהלך שהותה בתאילנד והוביל להחלטה להאריך את מעצרם בבית המשפט ביום ראשון בשבעה ימים לצורך המשך החקירה.
למרות הממצאים המפלילים במזוודות, רשויות החוק בסרי לנקה בוחנות בזהירות את מידת מעורבותם הפלילית של הנזירים הצעירים. במשטרה אמרו כי קיימת אפשרות שהנזירים כלל לא ידעו מה הם נושאים במזוודותיהם, וייתכן כי נפלו קורבן לניצול ציני תחת מעטה של "משלוח תרומות". החקירה נמשכת בניסיון להתחקות אחר הגורם המממן שעומד מאחורי הברחת הענק שהסתיימה מאחורי סורג ובריח.
