איום הרחפנים בלבנון עולה מדרגה ומציב אתגר דרמטי לכוחות צה"ל הפועלים בדרום המדינה. למרות המכות הקשות שספג ארגון הטרור והשינויים הגיאופוליטיים באזור, נראה כי חיזבאללה הצליח להיערך מבעוד מועד. על פי דיווח בכלי תקשורת המזוהה עם הארגון, חיזבאללה הצליח לצבור בחודשים האחרונים מלאי משמעותי וגדול של רחפנים. זאת, למרות שחיזבאללה מתמודד עם קשיים בנתיבי ההברחה מסוריה אחרי נפילת אסד, ומהאוויר בעקבות הפסקת הטיסות עם איראן. את הפרטים הללו הביא העיתונאי רועי קייס בכאן 11, כשהוא מדגיש את הפער בין ניסיונות החסימה לבין המציאות בשטח.
הנתונים המדאיגים מצביעים על כך שבעוד המאמצים המודיעיניים והמבצעיים נמשכים, זרימת הכלים הקטלניים לא פסקה לחלוטין. הגדלת מלאי הרחפנים התרחשה בעת שהשלטונות בלבנון הצליחו להחרים רק משאית אחת שהכילה אלפי רחפני נפץ בחודש יוני האחרון. ייתכן כי גם ישראל ניסתה ומנסה לשים יד על ייבוא הרחפנים לחיזבאללה, אך התוצאות בשטח מדברות בעד עצמן. מאז חידוש הלחימה בלבנון, נפלו שלושה לוחמים מפגיעת רחפני נפץ, עובדה הממחישה את הקטלניות של המערך הזה.
מאחורי המערך הלוגיסטי המשומן עומדות דמויות מפתיעות, שחלקן שילמו בחייהן. לפי פרסום של בלוג המודיעין "אינטלי טיימס", לפני חודש חוסל בתקיפה ממוקדת דרומית לביירות מוחמד שיהאב, צלם ובמאי לבנוני, שהתמחה בייבוא ובשימוש ברחפנים – שגם חיזבאללה משתמש בהם. על פי הדיווח, הוא נהרג באחת מהתקיפות הישראלית הממוקדות דרומית לביירות, אם כי בישראל לא קיבלו אחריות לחיסול עד היום. שיהאב לא היה פעיל טרור קלאסי; הוא התמחה בהפקת תוצרים ויזואליים באמצעות רחפני צילום, גם לסדרות וגם בעבור צבא לבנון, שאף הוקיר אותו על כך.
הקשר הסיני והידע המקצועי של שיהאב הפכו אותו, על פי החשד, לציר מרכזי בשרשרת האספקה של ארגון הטרור. לפי בלוג המודיעין, לא מן הנמנע ששיהאב היווה את אחד מהגורמים בשרשרת ייבוא הרחפנים ללבנון, בהם משתמש חיזבאללה גם בימים אלה. שיהאב, במקור מאזור שיעי הדרום לבנון המזוהה עם חיזבאללה, תועד ברשתות החברתיות בסין בחודשים האחרונים.
זאת, במסגרת ההתמחות שלו בשימוש ברחפני צילום, כולל מהסוג שחיזבאללה כיום משתמש בהם במסגרת הניסיון לפגוע בכוחות צה"ל המתמרנים בדרום לבנון. הקשרים הללו קיבלו משנה תוקף כאשר התברר כי בין העוקבים אחר חשבונותיו של שיהאב ברשתות החברתיות גם גורמים המזוהים עם חיזבאללה. כעת, בזמן שהאיום ממשיך לגבות מחירים, בצה"ל נמצאים במרוץ נגד הזמן בניסיון למצוא פתרון לאיום הרחפנים.
