קולות הולכים וגוברים בתוך המטה הכללי של צה"ל קוראים בימים האחרונים לחידוש מיידי של הלחימה העצימה ברצועת עזה. בשיחות סגורות, שפרטיהן הובאו הבוקר בגלי צה"לטוענים קצינים בכירים כי "הזמן הטוב ביותר להכריע את חמאס הוא עכשיו". לטענתם, מאז סיום המלחמה הרשמי בחודש אוקטובר האחרון, הארגון לא רק שלא הוכרע, אלא הוא פועל בנמרצות לביסוס שליטתו האזרחית והצבאית בשטח.
החשש המרכזי במערכת הביטחון נובע ממידע מודיעיני המצביע על כך שחמאס חזר לייצר אמצעי לחימה בתוך הרצועה. לפי הגורמים, מפעלי הייצור המאולתרים של הארגון מייצרים כעת רקטות, מטענים וטילי נ"ט מתקדמים המיועדים לפגוע בכוחות צה"ל וביישובי העורף. הבכירים מדגישים כי היעד האסטרטגי שהוצב בפתח המערכה – שלילת היכולות השלטוניות והצבאיות של חמאס – רחוק מלהיות מושג, וכי כל יום של המתנה מאפשר לארגון להשתקם ולהתחמש מחדש.
הדחיפה לחידוש הלחימה מגיעה לאחר המבוי הסתום במישור המדיני. סבבי השיחות בקהיר בין הנהגת חמאס למתווכות הסתיימו ללא תוצאות, לאחר שהארגון סירב בתוקף להתקדם לשלב השני של הפסקת האש, הכולל את תחילת תהליך הפירוק מנשקו. במטכ"ל מעריכים כי ללא מהלך צבאי משמעותי נוסף, חמאס לא יתגמש בעמדותיו והמצב הקיים, שבו הארגון שומר על כוחו, יימשך לאורך זמן ויהפוך לאיום אסטרטגי מחודש.
בשטח, צה"ל כבר החל לבצע תזוזות כוחות משמעותיות המעידות על ההיערכות לבאות. בעקבות רידוד הכוחות בדרום לבנון, הועברו בימים האחרונים מספר חטיבות סדירות לגזרת עזה וליהודה ושומרון. בפיקוד הדרום השלימו את הכנת התוכניות המבצעיות המעודכנות לכיבוש מרחבים שטרם טופלו ביסודיות או לביצוע פשיטות עומק נרחבות.
