טלטלה במעגל המקורב לנשיא רוסיה: דניס בוטסאייב בן ה-49, מי ששימש כסגן שר המשאבים של רוסיה, הצליח להימלט לארצות הברית במבצע בריחה נועז. בוטסאייב נחשב לפקיד הבכיר ביותר במעגלי השלטון בקרמלין שבוחר לערוק למערב מאז תחילת המלחמה באוקראינה, והעובדה שהצליח לחמוק מידיהם של שירותי הביטחון המפחידים של פוטין (FSB) מהווה מבוכה קשה עבור השלטונות במוסקבה. על פי דיווח שהתפרסם היום (ראשון) ב"דיילי מייל", בוטסאייב פוטר מתפקידו על ידי ראש הממשלה מיכאיל מישוסטין ב-22 באפריל, וככל הנראה יצא מהמדינה עוד באותו היום.
נתיב הבריחה של סגן השר לשעבר כלל מעבר במינסק שבבלארוס, משם המשיך לטביליסי שבגאורגיה, ומשם המריא אל היעד הסופי באמריקה. על פי פרסום ב"מוסקבה טיימס", הרקע להימלטותו הבהולה של בוטסאייב הוא חקירה מתפתחת בחשד לשחיתות בכירה. הדיווחים מצביעים על כך שחקירת ההונאה כוללת את בוטסאייב ודמויות בכירות נוספות בחברת "מפעיל הסביבה הרוסית" – סוכנות ממשלתית שאותה עמד בראש עד שנת 2025. העובדה שבוטסאייב אינו נכלל ברשימות הסנקציות של המערב הקלה משמעותית על כניסתו לארצות הברית ללא עיכובים מיותרים.
בקרמלין שורר כעת חשש כבד כי עריקתו של הבכיר תוביל לחשיפת מידע פנימי רגיש מתוך מסדרונות השלטון. החששות מתגברים על רקע דבריו של שר החוץ האוקראיני, דמיטרו קולבה, שטען לאחרונה כי מרגל אמריקאי הפועל בתוך הקרמלין הוא זה שהזהיר את הבית הלבן מפני ההכנות למלחמה עוד לפני פברואר 2022. למרות שבשלב זה אין כל הוכחה לכך שבוטסאייב עצמו פעל כמרגל, עצם הבריחה הנועזת מעלה סימני שאלה רבים במוסקבה סביב היכולת להדק את הפיקוח על המעגלים הקרובים ביותר לנשיא פוטין.
