ארצות הברית מעלה הילוך אל מול התוקפנות האיראנית במזרח התיכון, כאשר הנשיא דונלד טראמפ שיגר היום (שלישי) אזהרה חריפה ומהדהדת ישירות מהחדר הסגלגל שבבית הלבן. בנאום תקיף, על רקע מתקפת הטילים והכטב"מים האיראנית האחרונה באיחוד האמירויות, הבהיר הנשיא כי וושינגטון לא תגלה סבלנות כלפי המשטר בטהרן. "מחקנו את הצבא האיראני. הם לא ירצו לשחק איתנו", הצהיר טראמפ והוסיף בביטחון: "אין להם הנהגה, אין להם שום סיכוי". הנשיא התייחס בדבריו גם לסוגיית הגרעין המדאיגה את העולם כולו וקבע בנחרצות: "אסור שניתן לאיראן נשק גרעיני. אסור לתת לכמה משוגעים נשק גרעיני, העולם יהיה בצרות אם זה יקרה".
הדברים, הגיעו במקביל לתדרוך מיוחד בפנטגון שערך שר המלחמה האמריקני פיט הגסת'. השר חשף כי טראמפ הנחה את הכוחות האמריקנים "להחזיר את חופש התנועה במצר הורמוז", זאת במסגרת מבצע חדש תחת השם "פרויקט חירות". הגסת' ביקש להדגיש את ההבדל בין הפעילות הנוכחית למהלכים קודמים והבהיר: "אנו לא מחפשים עימות, אבל גם לא ניתן לאיראן לחסום מדינות חפות מפשע ואת הסחורות שלהן מנתיב מים בין-לאומי. אנחנו מעדיפים שזה יהיה מבצע שלו, אבל מוכנים להגן על כוחותינו ללא היסוס".
במהלך התדרוך נשאל הגסת' גם על שיתוף הפעולה עם ירושלים והכוונות הישראליות להמשך המערכה, והשיב במסר חד משמעי לגבי שרשרת הפיקוד בוושינגטון: "יש רק יד אחת על ההגה, והיא של הנשיא טראמפ. אנחנו שמחים על ההערות שלהם, אבל הנשיא מחליט". בכל הנוגע למאמצי הייצוב במצר הורמוז, הבהיר השר כי מדובר במהלך מוגבל בזמן: "זו משימה זמנית עבורנו. אנחנו מייצבים את המצב כדי שהמסחר ימשיך לעבור אבל אנחנו מצפים שהעולם ייקח צעד קדימה. בזמן המתאים נעביר לכם את האחריות".
אל הדברים הצטרף ראש המטות המשולבים, הגנרל קיין, שסיפק נתונים מדאיגים על היקף הפעילות העוינת של איראן מאז תחילת הפסקת האש. לדבריו, "איראן תקפה תשע ספינות מאז תחילת הפסקת אש, השתלטה על שתי מכליות, ותקפה כוחות אמריקניים יותר מ-10 פעמים – מתחת לרף שנדרש כדי להתחיל מבצע משמעותי בנקודה הזו. מעבר למבצע 'חירות' – פיקוד המרכז מוכן לחזור ללחימה עם איראן". לסיום, התייחס הגסת' לדרישותיו של הנשיא טראמפ מהמשטר בטהרן והבהיר כי המדיניות הנוקשה נותרה בעינה: "הנשיא לא ויתר על שום דבר. אם האיראנים ינצלו את המצב אחרי המלחמה, זה תלוי בהם. אולי זה יקרה עכשיו ואולי אחר כך, אבל הנשיא הבהיר שהוא לא יבנה מחדש את המדינה".
