בעוד נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, מגביר את מאמציו הדיפלומטיים והצבאיים בניסיון להכריע את המערכה מול איראן, בקרב בעלת הברית האסטרטגית בריאד נשמעים קולות של זעם ואכזבה עמוקה. בסעודיה סבורים כי המדיניות הנוכחית לא רק שנכשלה בהחלשת המשטר בטהרן, אלא דחפה אותו להגביר בחשאי את מאמציו הגרעיניים והצבאיים. התחושה במפרץ היא שהלחץ המופעל על איראן מייצר דינמיקה מסוכנת שעלולה להתפוצץ בפניהן של מדינות האזור, דווקא בתקופה שבה וושינגטון מנסה להציג הישגים מדיניים.
הביקורת החריפה מצד הממלכה נחשפה היום (רביעי) ב-N12, כאשר גורם במשפחת המלוכה הסעודית לא חסך במילים קשות כלפי האסטרטגיה של הבית הלבן. "טראמפ יצא למלחמה אבסורדית – או שהוא מפיל את המשטר האיראני כפי שקודמו בוש הפיל את המשטר בבגדאד ב-2003, או שלא היה צריך לצאת למלחמה הזאת מלכתחילה. איראן כיום תאיץ את מאמציה להשגת נשק גרעיני להשמדה המונית בדרכים עקיפות ומתוחכמות, מחשש למתקפה ישראלית-אמריקנית מפתיעה שתפיל את המשטר בעתיד, והיא גם תנקום על הרוגיה", הבהיר הגורם. לדבריו, בריאד מנתחים את הצעדים של טהרן ככאלו שנועדו להפעיל לחץ נגדי כדי לעצור את הלחימה, תוך הבנה שהיעד המרכזי של האיראנים נותר המערב וישראל.
למרות המתיחות הביטחונית שזולגת גם לשטחן, הסעודים מבהירים כי אין להם כל כוונה לקחת חלק פעיל בעימות הצבאי הישיר. אותו גורם בארמון המלוכה הסביר כי "נכון שהמפרץ נמצא תחת אש איראנית, אבל האויב הראשון של איראן הוא ארה"ב, האינטרסים שלה באזור וישראל. התקיפות שלה נגד מדינות המפרץ נועדו רק להפעיל לחץ כדי לעצור את המלחמה נגדה – ולא יותר מכך". המסר מריאד לוושינגטון ולירושלים הוא חד-משמעי: סעודיה לא תהיה ה"קבלן" של המלחמה הזו. הגורם הבהיר כי "בהתאם להתפתחויות בעתיד נקבל את ההחלטה המתאימה ובאופן ברור", אך הדגיש שוב כי "ההחלטה האחרונה שנקבל תהיה כניסה למלחמה הזאת, כי זו לא המלחמה שלנו, גם אם הסכנה שלה הגיעה אלינו".
במבט קדימה, בדרגים הבכירים בריאד מעריכים כי לוח הזמנים של הנשיא טראמפ מושפע מאירועים גלובליים וכי חלון הזמנים להסלמה נוספת עשוי להיפתח רק בעוד מספר חודשים. "אנחנו מעריכים שטראמפ ירגיע את החלטותיו במזרח התיכון עד לאחרי המונדיאל, ואולי יחדש את המלחמה באוגוסט הקרוב", סיכם הגורם הסעודי. כעת, נותר לראות האם בבית הלבן יקשיבו לאזהרות המגיעות מהשותפה הבכירה במזרח התיכון, או שימשיכו בקו הנוכחי שנתפס בעיני הסעודים ככזה שרק מקרב את איראן ליכולת גרעינית מבצעית.
