המתיחות מול באירא, מספקת לסין הרבה יותר מסתם כותרות חוץ; היא מהווה עבורה "סימולטור" חי לאופן שבו עוצמה אמריקנית פועלת תחת אש, לקח קריטי עבור בייג'ינג לקראת עימות אפשרי סביב טייוואן. בעוד המפלגה הקומוניסטית בסין נשבעה "לאחד מחדש" את האי, האסטרטגים הסינים בוחנים מקרוב את המתרחש במפרץ הפרסי כדי להבין מה המשמעות עבור המצר הבוער במזרח הרחוק. לפי הדיווח ברשת CNN, הלקחים הללו אינם חד-משמעיים; המלחמה אמנם חושפת את עוצמת האש המדויקת של ארה"ב, אך היא גם מדגימה כיצד יריב נחות טכנולוגית כמו איראן מצליח להכאיב למעצמה הגדולה ולשבש את תוכניותיה.
פו צ'יאנשאו, קולונל לשעבר בחיל האוויר הסיני, הסביר ל-CNN כי הלקח המרכזי עבור הצבא הסיני הוא הצורך הדחוף בשיפור מערכי ההגנה, ולא רק בהתעצמות התקפית. לדבריו, איראן הצליחה למצוא דרכים לעקוף מערכות אמריקניות נגד טילים, בהן פטריוט ו-THAAD, ועל סין לבחון היטב את נקודות התורפה שלה. "אנחנו צריכים להשקיע מאמצים משמעותיים בזיהוי חולשות בצד ההגנתי שלנו, כדי להבטיח שנישאר בלתי מנוצחים במלחמות עתידיות", אמר פו, והוסיף כי בייג'ינג חייבת להיערך להגנה על אתרים אסטרטגיים: "אנחנו חייבים להעמיק יותר כדי להגן ביעילות על האתרים המרכזיים שלנו, על שדות התעופה ועל הנמלים מפני תקיפות ופשיטות".
בטייוואן עצמה מבינים היטב כי המודל הסיני משלב בין נשק מתקדם ללוחמת כטב"מים המונית, כפי שפירט צ'ייה צ'ונג, עמית מחקר במכון למחקרי ביטחון לאומי בטייוואן: "רקטות ארוכות טווח ונחילי כטב"מים ימלאו ללא ספק תפקיד מרכזי בפעולות הצבאיות המשולבות של סין נגד טייוואן". בעוד שסין מסוגלת לייצר מיליארד כטב"מים בשנה על ידי הסבת מפעלים אזרחיים, בטייוואן נשמעות קריאות להגברת מוכנות. ג'ין סו, מנכ"ל יצרנית הרחפנים Thunder Tiger, הדגיש את הצורך בייצור רציף כמענה לאיום: "אנחנו צריכים לייצר ברציפות, יום ולילה, כדי להתמודד עם אויבינו".
לצד המרוץ הטכנולוגי, ב-CNN מדגישים כי לסין קיימת בעיה מהותית של חוסר ניסיון קרבי מול צבא ארה"ב המיומן. קרייג סינגלטון, עמית בכיר בקרן להגנה על דמוקרטיות (FDD), התייחס למורכבות הפוליטית שסין מגלה במלחמה הנוכחית: "ניצחונות טקטיים אינם שווים לתוצאות פוליטיות", אמר, והוסיף כי "לחץ צבאי לא תורגם באופן חלק להסדר פוליטי יציב.
עבור סין, זה מחזק לקח מרכזי: הצלחה בשדה הקרב אינה מייצרת אוטומטית את מצב הסיום שאתה רוצה". בסיכומו של דבר, כפי שציין דרו תומפסון, עמית בכיר מסינגפור, ייתכן שהגורם האנושי הוא שיכריע: "טייס מצוין במטוס בינוני תמיד ינצח טייס בינוני במטוס מצוין". סין לומדת כעת בדרך הקשה שכל תרחיש סביב טייוואן עלול להפוך למלחמה ממושכת ובלתי צפויה, בדיוק כמו זו המתחוללת כעת מול איראן.
