הנשיא דונלד טראמפ הודיע הערב כי הוא בוחן את חידושו של המבצע הצבאי "פרויקט חופש", הפעם במתכונת רחבה ומשמעותית הרבה יותר. בראיון שקיים הנשיא, הוא פירט כי המבצע המתוכנן יחרוג מעבר לליווי כלי שיט במצרי הורמוז בלבד, וציין כי אם אכן יוחלט על המהלך, הרי ש"ליווי הספינות בידי ארה"ב במצר הורמוז יהיה רק חלק קטן מפעולה צבאית רחבה יותר". הנשיא האמריקני הבהיר את נחישותו מול טהרן והוסיף בביטחון כי להערכתו "המשטר באיראן הולך להתקפל".
במהלך הריאיון, שנערך ברשת פוקס ניוז, חשף טראמפ פרטים יוצאי דופן מתוך חדרי המשא ומתן, המלמדים על המצוקה הטכנולוגית שבה נמצאת איראן בעקבות הפגיעה במתקניה. לדבריו, נציגי טהרן עצמם הודו כי ארה"ב תצטרך לפנות את האורניום המועשר מהאתרים שהותקפו. "צוות המשא ומתן האיראני אמר לי שארה"ב היא זו שתצטרך לפנות חומר רדיואקטיבי ממתקני הגרעין ההרוסים של איראן. הם הודו שלטהראן פשוט חסרה הטכנולוגיה לפנותו בבטחה. הם רוצים שנטפל בזה עבורם", סיפר הנשיא.
ההתפתחויות הדרמטיות הללו מגיעות שבוע לאחר שהנשיא טראמפ הציב אולטימטום של שבוע ימים בדיוק להשגת הסכם שלום שיסיים את המלחמה במפרץ. במקום לחתור להתגמשות, בטהרן בחרו להציג רשימת תנאים נוקשה שהוגדרה בבית הלבן כ"בלתי קבילית לחלוטין". האיראנים דרשו, בין היתר, קבלת פיצויי מלחמה מארצות הברית והכרה בינלאומית בריבונותם על מצר הורמוז – דרישות שנדחו על הסף.
מוקדם יותר היום, לאחר שהנשיא הבהיר כי התגובה האיראנית להצעתו אינה מספקת, ניסו בטהרן להציג מצג של אחריות מדינית. דובר משרד החוץ האיראני, אסמאעיל בקאי, מסר בתגובה כי "טהרן מעוניינת להבטיח את זכויותיה" וטען כי למרות הביקורת של טראמפ, "העברנו תשובה נדיבה ואחראית לארה"ב". כעת נראה כי הכדור חוזר למגרש הצבאי, כשארה"ב נערכת לאפשרות של הרחבת הפעילות המבצעית באזור.
