בזירה הדיפלומטית, נשיא רוסיה ולדימיר פוטין מנסה לייצר מצג של הכרעה קרובה. פוטין דן אתמול באפשרות לסיים את המלחמה, ואמר שהוא "מאמין שהעניין מתקרב לסיום", זאת בעוד שבערוצי התקשורת מדווחים כי נשיא רוסיה ולדימיר פוטין מנסה לשכנע את נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ שהוא לקראת לעבר ניצחון באוקראינה וכל הסכם צריך לכלול ויתורים טריטוריאליים מצד קייב. אלא שנתונים עדכניים מהחזית חושפים פער משמעותי בין ההצהרות לבין המתרחש בבוץ האוקראיני, שם בשטח ההתקדמות של הצבא הרוסי נבלמה כמעט לחלוטין.
אחת הסיבות המרכזיות לקיפאון היא המהפכה הטכנולוגית בשדה הקרב. בפרסום נרחב ב"ניו יורק טיימס" דווח שהצבא הרוסי מתקשה להתמודד עם שורה של אתגרים, ובראשם לוחמת הכטב"מים של אוקראינה. האיום מהאוויר הפך למכשול כה משמעותי, עד שרוסיה לא הצליחה עדיין לפתור את האתגר הגדול ביותר שלה במלחמה.
המספרים שמאחורי הלחימה מעוררים תהיות לגבי היכולת של מוסקווה להשיג את יעדיה האסטרטגיים. לפי הדיווח, בקצב ההתקדמות החודשי הממוצע של רוסיה עד כה השנה, יידרשו לה יותר מ-30 שנה כדי להשתלט באופן מלא על דונבאס, יעד אסטרטגי עבור הקרמלין. אמנם בסוף השנה שעברה נראה היה שצבא רוסיה נהנה ממומנטום ומגביר את קצב הכיבוש שלו, אך מאז קצב ההתקדמות שלו הואט כמעט לחלוטין – ובאזורים מסוימים אוקראינה אף כבשה שטחים מחדש. חלק מההאטה בהתקדמות הרוסית נובעת מהחורף – הרוסים נוטים לכבוש שטחים רבים יותר בקיץ בזכות מזג האוויר והצמחייה שמספקת מסתור, ובניו יורק טיימס דווח מפי גורמים אוקראיניים שמוסקווה נערכת להגביר את הפעילות בחזית עם שיפור התנאים.
מעבר לאיום הכטב"מים, הצבא הרוסי סובל מבעיות פנימיות וטכניות קשות. לוחמת הכטב"מים אילצה את צבא רוסיה לשנות טקטיקה, והלוחמים הרוסים מנסים כעת לחדור לשטח אוקראיני בהדרגה באמצעות צוותים קטנים של חיילים – כדי שלא יהפכו למטרה בולטת. הטקטיקה הזו מייצרת בעיות לוגיסטיות אחרות עבור מוסקווה. בנוסף, לצד אתגר הלוויינים, הצבא הרוסי מתקשה להתמודד עם אובדן הגישה לאינטרנט הלווייני של סטארלינק, שסייע להכווין את הכטב"מים שלו. גם צעדים של הממשל בתוך רוסיה פגעו בכוחות הלוחמים, כאשר ההגבלות שהטיל הקרמלין על אפליקציית טלגרם, כחלק מהידוק השליטה באינטרנט הרוסי, פגעה גם היא בתקשורת בין החיילים.
