בעוד עיני העולם נשואות אל המזרח התיכון, ממשל טראמפ רשם השבוע הישג גרעיני משמעותי בזירה אחרת לגמרי, עם סיומו המוצלח של מבצע להוצאת 13.5 קילוגרמים של אורניום מועשר מכור מחקר ישן בוונצואלה.
המבצע, שהוגדר כפריצת דרך ביטחונית, התרחש על רקע שינויים פוליטיים דרמטיים במדינה הדרום-אמריקנית, לאחר שנשיא ונצואלה הקודם נלכד על ידי ארצות הברית ועומד כעת לדין בברוקלין בגין עבירות חמורות של סחר בסמים ופשעים נוספים. משרד האנרגיה האמריקני מיהר להכריז על ההישג וציין כי "הודות למנהיגותו הנחושה של הנשיא טראמפ הוצאו מוונצואלה 13.5 ק"ג של אורניום מועשר, במבצע משותף של ארצות הברית, ונצואלה ובריטניה". במשרד לא חסכו בסופרלטיבים ותיארו את המהלך כ"ניצחון לאמריקה, לוונצואלה ולעולם".
הפרטים שנחשפו אודות הלוגיסטיקה של המבצע מלמדים על מורכבותו הרבה, כאשר הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית (סבא"א) אישרה כי האורניום "הועבר בבטחה ובאופן מאובטח ביבשה ובים מדרום אמריקה לצפון אמריקה". כפי שדווח באתר "ישראל היום", החומר הגרעיני הרגיש הוצא מאתר מחקר הממוקם במרחק של כ-15 קילומטרים בלבד מהבירה קראקס, ומשם עשה את דרכו תחת אבטחה כבדה עד למתקן ייעודי של משרד האנרגיה האמריקני בדרום קרוליינה.
העברת האורניום מסמלת לא רק הישג טכני, אלא גם את ההתחממות המדינית המפתיעה בין המדינות; בשבועות האחרונים נרשמה נוכחות ערה של בכירים אמריקנים בקראקס, בהם ראש ה-CIA ג'ון רטקליף.
לצד המהלכים הביטחוניים, הנשיא טראמפ ממשיך לעורר סערה דיפלומטית עם הצהרות חסרות תקדים בנוגע לעתידה המדיני של ונצואלה. בשיחות סגורות ובהתבטאויות פומביות מהעת האחרונה, ציין הנשיא כי הוא בוחן ברצינות את האפשרות להפוך את ונצואלה למדינה ה-51 של ארצות הברית. לדבריו, המשאבים הטבעיים העצומים של המדינה, לצד הצורך בשיקום דמוקרטי מלא תחת חסות אמריקנית, הופכים את המהלך לכדאי עבור שני הצדדים.
הצהרה זו, שנתפסת כניסיון להרחיב את ההשפעה האמריקנית בחצי הכדור המערבי באופן בלתי הפיך, הכתה גלים בקהילה הבינלאומית והוסיפה נופך דרמטי למבצע הגרעיני שהסתיים זה עתה.
עם זאת, המבחן האמיתי של ממשל טראמפ עודו לפניו והוא נמצא הרחק משם, בטהרן. מומחים בתחום הביטחון מצביעים על כך שבעוד בוונצואלה דובר על כמות קטנה יחסית, כעת נדרש טראמפ למצוא פתרון להוצאת כ-400 קילוגרמים של אורניום המועשר לרמה גבוהה מאוד של 60% מאיראן – רמה המציבה את הרפובליקה האסלאמית במרחק נגיעה מהסף הדרוש של 90% לייצור נשק גרעיני.
המבצע בדרום אמריקה עשוי לשמש כמודל או כאיתות ברור לכוונותיה של ארה"ב, אך הדרך לפתרון המשבר מול איראן נותרה רצופת מכשולים ואתגרים גיאופוליטיים כבדי משקל.
