הברית האסטרטגית בין ישראל למדינות המפרץ עולה שלב ומקבלת אישור רשמי מהדרגים הגבוהים ביותר בוושינגטון. מייק האקבי, שגריר ארצות הברית בישראל, חשף היום (שלישי) פרטים דרמטיים על שיתוף הפעולה הצבאי בין המדינות ואישר כי ישראל שלחה לאיחוד האמירויות סוללות כיפת ברזל וחיילים להפעלתן במהלך מבצע "שאגת הארי" נגד איראן. בדברים שנשא בוועידת אוניברסיטת תל אביב, אישר למעשה השגריר את הדיווח מהחודש שעבר, אז פורסם מפי שני גורמים ישראלים וגורם אמריקני כי ישראל אכן העבירה את מערכת ההגנה האווירית המתקדמת בתחילת המלחמה.
האקבי לא חסך במילים חמות על היחסים המתהדקים וציין בנאומו כי "אני רוצה לומר מילת הערכה לאיחוד האמירויות הערביות, החברה הראשונה ב'הסכמי אברהם'. רק תראו את היתרונות, ישראל פשוט שלחה להם סוללות כיפת ברזל ואנשי צוות כדי לסייע בהפעלתן". לדבריו, שיתוף הפעולה הזה הוא עדות חיה לעוצמת השותפות שנוצרה באזור בשנים האחרונות. בהמשך דבריו התייחס השגריר בהרחבה לקשר האישי והחם בין הנשיא דונלד טראמפ למדינת ישראל, ואף רמז על ביקור קרוב באופק כשאמר: "מקווה שזה יקרה ממש בקרוב, בקיץ הזה. אני לא מכיר אף נשיא אמריקני שהיה קרוב יותר לישראל, עם הבנה ברורה יותר של ערך השותפות שלנו".
השגריר שיתף בשיחותיו האישיות עם הנשיא לשעבר והביע ביטחון רב בתמיכה הציבורית לה הוא זוכה בישראל. "בכל פעם שאני רואה אותו אני אומר לו שהוא צריך להגיע לישראל ושהוא יהיה מוצף באהבה והערכה של העם. אמרתי לו שאם היה מתמודד בבחירות כאן, הוא היה מקבל 95% מהקולות. 5% מהאנשים שלא היו מצביעים לו הם בבתי משוגעים ולכן הם לא נחשבים בכל מקרה", אמר האקבי בחיוך.
לצד הנימה האישית, השגריר ביקש להעביר מסר נחרץ וברור בנוגע לסיום המערכה הצבאית בדרום והבהיר כי הנשיא טראמפ "לא שינה את עמדתו על כך שלחמאס אין עתיד בעזה. הם צריכים להתפרק מנשק. לא יהיה להם תפקיד בשלטון של עזה – והשאלה היא לא אם זה יקרה, אלא מתי ומי יעשה את זה". לסיום דבריו הביע האקבי תקווה כי יוקם כוח בינלאומי שייקח על עצמו את המשימה הזו.
