תיבת פנדורה בינלאומית נפתחת בלב הים התיכון ומעוררת סערה בבירות המערב בעקבות גילויים חדשים על גורלה של ספינת המטען הרוסית "הדובה הגדולה" (Ursa Major). הספינה, שמהווה חלק מרכזי ב"צי הצללים" של מוסקבה, טבעה לפני כשנה וחצי סמוך לחופי ספרד, אך רק כעת מתברר כי היא לא נשאה ציוד אזרחי תמים כפי שנטען בתחילה, אלא רכיבים קריטיים לשני כורים גרעיניים תת-ימיים שהיו בדרכם למשטר האפל של קים ג'ונג און בצפון קוריאה.
האירוע, שהתרחש ב-23 בדצמבר 2024, החל בסדרת פיצוצים מסתוריים שהרעידו את סיפון האונייה. בעוד שמרבית אנשי הצוות קיפחו את חייהם במצולות, 14 ניצולים חולצו על ידי כלי שיט שעברו באזור. כעת, על פי חשיפה דרמטית של רשת CNN, חוקרים מטעם צבא ספרד מעלים חשד כי לא מדובר בתאונה טכנית: הממצאים מצביעים על אפשרות שהספינה הותקפה בטורפדו מתקדם על ידי "מעצמה מערבית", במטרה לסכל את העברת הטכנולוגיה הגרעינית לידי פיונגיאנג.
במרכז החקירה עומדת עדותו הדרמטית של קפטן הספינה, אשר הודה לכאורה בפני החוקרים כי "הם העבירו רכיבים לשני כורים גרעיניים תת-ימיים". הפרטים הללו סותרים לחלוטין את אישור המטען הרשמי, בו נרשם כי האונייה נושאת עגורני נמל ומכולות בלבד. הגילויים מחזקים את ההערכה כי רוסיה פועלת לשדרוג היכולות הצבאיות של צפון קוריאה בתמורה לסיוע צבאי משמעותי שמעניק קים ג'ונג און לפוטין במלחמתו באוקראינה.
מנגד, ברוסיה הודפים את ההאשמות ומנסים לצייר תמונה שונה. החברה המפעילה של הספינה, Oboronlogistics, ממשיכה לטעון כי "הספינה נשאה ציוד אזרחי" ואף בחרה לכנות את טביעתה "מתקפת טרור".
למרות זאת, העדויות שנאספו והפערים המהותיים שנמצאו במסלול ההפלגה מעמידים את הגרסה הרוסית בסימן שאלה גדול, בעוד הקהילה הבינלאומית עוקבת בדאגה אחר שרידי המטען שנותרו בעומק הים.
