נשיא המדינה, יצחק הרצוג, ממשיך למרוח זמן בבקשת החנינה שהגיש ראש הממשלה בנימין נתניהו. במהלך נאומו בוועידת "למחר ישראלי משותף", בחר הנשיא להתייחס למה שהגדיר כ"פיל שבחדר" – בקשת החנינה של ראש הממשלה בנימין נתניהו. הרצוג הסביר כי מאחורי דרישתו הבלתי מתפשרת להידברות עומדת תפיסת עולם עמוקה של הגעה להבנות רחבות, דווקא בנושאים שמאיימים לשסע את העם. "אני גם נוגע בנושאים מאוד כואבים", הבהיר הנשיא בפני הנוכחים, "אם נדבר על הנושא שהוא סוג של פיל בחדר – סוגיית החנינה של ראש הממשלה ובקשת החנינה, חשוב לי לומר למה אני דורש הידברות להסדר, ולמה אני דורש מגעים להסדר".
הנשיא לא הסתפק רק בהצהרה על נחיצות ההסדר, אלא פירט את המניע הערכי שמוביל אותו בניהול המשבר המשפטי-פוליטי הזה. לדבריו, הדרך הנכונה להתמודד עם נושאים ש"חורכים את לב החברה" היא באמצעות פשרות והסכמות. הוא תיאר מצב שבו שני הצדדים חווים קושי עצום, אך קרא לנכונות הדדית לישיבה סביב שולחן הדיונים. הרצוג הדגיש: ״כי אני באמת מאמין שבסוגיות הכבדות הללו, שחורכות את לב החברה הישראלית ומפלגות אותה, הדרך הנכונה, ככל שרק ניתן, היא להגיע להבנות והסדרים ואני מאמין בהבנות והסדרים. וגם במקרה הזה, לכולם קשה, לכולם קשה. בוודאי לצדדים קשה כשאול. אבל ברגע שצד אחד אמר שהוא מוכן לבוא לחדר, אני גם מצפה שהצד השני יעבור לחדר.״ דברי הרצוג.
מעבר לסוגיית החנינה, הנשיא הפנה את מבטו לעבר הבחירות הקרבות והמתח החברתי הגובר סביב חוק הגיוס. הוא שיתף בתחושת השליחות המלווה אותו מאז יום השבעתו, והביע תקווה להוביל את המדינה לעשור התשיעי שלה כשהיא רגועה ומאוחדת יותר. הנשיא זיהה בציבור הישראלי רצון עז לשקט, למרות הקיטוב המורגש בשטח. ״אני יודע שניתנה בידי שליחות, ואמרתי את זה ביום ההשבעה שלי, אני אעשה הכל, אני אחצה את כל רחבי החברה הישראלית כדי לאחד, כדי להביא את ישראל לשנת ה-80 שלה רגועה יותר ומפולגת פחות. וזה אפשרי כי הרבה מאוד מהחברה הישראלית רוצים ודורשים את זה, והם לא יודעים איך להביא את זה לידי ביטוי", הצהיר.
לקראת סיום דבריו, התייחס הרצוג לאווירה הציבורית המתוחה המאפיינת מערכות בחירות, במיוחד על רקע המחלוקות העמוקות. הוא קרא ל"רוב הדומם" להשמיע את קולו ולדרוש מהנהגת המדינה לפעול למיתון הלהבות והפחתת הקיטוב. בנאום ששידר דחיפות לצד תקווה, סיכם הנשיא: ״אנחנו נכנסים עכשיו לבחירות, וכבר אמרתי יש אדי דלק באוויר כשאתה נכנס לבחירות, בוודאי בחברה עם כל כך הרבה קיטוב. אבל אני חושב שהרוב הדומם מוכן להתגייס בכל הכוח, גם כדי להגיד לנבחריו תורידו את הלהבות.״
