עדותו של מפקד פיקוד המרכז של צבא ארה"ב (CENTCOM), אדמירל בראד קופר, בפני הסנאט, משרטטת תמונת מצב חדשה ודרמטית בנוגע למאזן הכוחות במזרח התיכון. לפי הנתונים שהציג היום (חמישי), איראן ספגה מכה אנושה ליכולותיה הצבאיות בעקבות המבצעים האחרונים, מה שמשפיע באופן ישיר על חופש הפעולה של ארגוני הטרור באזור. במהלך דבריו בפני הפוליטיקאים בוושינגטון, קבע קופר בנחרצות כי "חמאס, חיזבאללה והחות'ים מנותקים כיום מאספקת הנשק והתמיכה של איראן", תוך שהוא מדגיש כי ההישג המבצעי המדובר הוא "תוצאה של חודשים של תכנון קפדני שנבנה על עשורים של ניסיון".
הדברים נאמרו על רקע הדיווחים האחרונים בכלי התקשורת השונים, אך עדותו של קופר, כפי שפורסמה ב-CENTCOM, מציבה סימן שאלה גדול על פרסומים קודמים שטענו כי היכולות האיראניות לא נפגעו באופן מהותי. כזכור, בשבוע האחרון פורסם כי התקיפות המשותפות של ארצות הברית וישראל לא הובילו לשינוי משמעותי במצב וכי רוב הטילים והמשגרים עדיין בידי טהרן. אדמירל קופר התייחס לכך ישירות והכחיש את הדברים כשאמר: "המספרים לא נכונים". לדבריו, המציאות בשטח שונה לחלוטין, שכן "90% מהתעשייה הביטחונית האיראנית נהרסה: 'ייקח להם שנים לשקם את זה'".
לצד ההישגים הטכנולוגיים והלוגיסטיים, העדות חשפה גם את המחיר הכבד ששילמה ארצות הברית בעימות הישיר מול הרפובליקה האסלאמית. קופר ציין כי במהלך "מבצע זעם אדיר" באיראן נהרגו 14 חיילים אמריקנים, וזאת בנוסף לשני חיילים ואזרח שקיפחו את חייהם בפלמירה שבסוריה. נתונים אלו מתווספים להיסטוריה של תוקפנות איראנית; בציטוט נוסף שפרסם פיקוד המרכז נכתב כי ב-30 החודשים שקדמו לפתיחת המבצע, ארגונים הנתמכים בידי איראן תקפו יותר מ-350 פעמים חיילים ודיפלומטים אמריקנים – "יותר מתקיפה אחת בכל שלושה ימים" – תקיפות שגבו את חייהם של ארבעה אנשי שירות ופצעו כמעט 200 נוספים.
למרות המכה האנושה שספגה תעשיית הנשק האיראנית, אדמירל קופר אינו ממהר להכריז על סיום האיום, אך הוא מציין כי חלה תפנית משמעותית ביחסי הכוחות. לדבריו, איראן עדיין מהווה איום – אבל האיום פחת בצורה משמעותית. הוא הוסיף כי כבר בסוף שנת 2025 זוהו כוונות ברורות בטהרן להסלמה, שכן "בנובמבר-דצמבר 2025 ראינו שהאיראנים בדרך לחדש ולהאיץ את ייצור הטילים הבליסטיים". כעת, כשהנתונים מצביעים על הצלחת המבצע הקודם מחד, ומאידך נכשלו ניסיונותיו של טראמפ לגבש הסכם מול איראן, עולה השאלה האם הישגים אלו ידחפו את הממשל האמריקני לחידוש התקיפות במטרה להביא למיטוט סופי של המשטר. בישראל המתיחות נותרת בשיאה, וההערכה היא כי חידוש הלחימה מול איראן הוא רק עניין של זמן.
