בזמן שהאזור כולו נתון תחת אש ומתיחות ביטחונית חסרת תקדים, מאחורי הקלעים נרקם מהלך מדיני שעשוי לשנות לחלוטין את כללי המשחק במזרח התיכון. סעודיה החלה לנהל שיחות מרתוניות עם בעלות בריתה באזור במטרה לגבש הסכם אי-תוקפנות רחב, כזה שיכלול בתוכו גם את איראן. על פי הדיווח ב"פייננשל טיימס", הממלכה מבקשת ליצור מנגנון שיסייע בניהול המתיחות האזורית ביום שאחרי המלחמה, במטרה למנוע הידרדרות לעימותים צבאיים נוספים. כחלק מהחשיפה בכלי התקשורת הבריטי, שני דיפלומטים מערביים אמרו כי ריאד בוחנת כמודל אפשרי את "תהליך הלסינקי" משנות ה-70, שסייע לצמצום המתחים באירופה בתקופת המלחמה הקרה. הם הוסיפו כי הסכם אי־התוקפנות הוא אחד ממספר רעיונות שנבחנים.
היוזמה הסעודית צוברת תאוצה לא רק בבירות ערב, אלא גם במסדרונות השלטון באירופה, שם רואים בחיוב את הניסיון לייצר יציבות ארוכת טווח מול טהראן. לדבריהם, מדינות אירופיות רבות ומוסדות האיחוד האירופי תומכים ברעיון הסעודי ומעודדים מדינות נוספות במפרץ להצטרף אליו. הן רואות בו את הדרך הטובה ביותר למנוע עימותים עתידיים ולהעניק לטהראן ערבויות שגם היא לא תותקף. מדובר בשינוי גישה משמעותי שמטרתו להכניס את כלל השחקנים באזור תחת מטריה של הבנות הדדיות שיפחיתו את הצורך בחיכוך צבאי מתמיד.
המשמעות של מהלך כזה היא לא פחות ממהפכה ביחסי החוץ של המזרח התיכון, במיוחד בכל הנוגע למעורבותן של המעצמות הזרות בנעשה באזור. דיפלומט ערבי אמר כי הסכם אי-תוקפנות במתכונת דומה לתהליך הלסינקי יתקבל בברכה אצל רוב המדינות הערביות והמוסלמיות, וגם באיראן, שמנסה במשך שנים לשדר לארה"ב ולמדינות המערב שהאזור צריך לנהל את ענייניו בעצמו, ללא מעורבות זרה. אם אכן יבשילו המגעים לכדי חתימה, המזרח התיכון עשוי להיכנס לעידן חדש של הסדרים פנימיים, שינסו לשכך את האיבה ההיסטורית בין הציר הסוני לשיעי תחת חסותן של המדינות השכנות בלבד.
