רחובות המטרופולינים הגדולים בעולם הפכו בסוף השבוע האחרון לזירת התגוששות סוערת ומתוחה במיוחד, כאשר עשרות אלפי בני אדם גדשו את רחובות לונדון וניו יורק.
על פי דיווח ברשת 'סקיי' הבריטית, כוחות ביטחון עצומים של כ-4,000 שוטרים נאלצו להתפרס ברחבי הבירה האנגלית בעקבות צעדת המונים לציון יום הנכבה, שהובילה למעצרם של 31 בני אדם. המתיחות בלונדון הגיעה לשיא כאשר במקביל התקיימה הפגנה חריפה נגד האסלאם וההגירה בהובלתו של הפעיל החברתי טומי רובינסון. עוד בטרם החלו אירועי המחאה, נקטה הממשלה המקומית בצעד מניעתי חריג ואסרה על כניסתם של 11 פעילים המזוהים עם הימין הקיצוני באירופה, לאחר שסומנו כגורמים מתריסים.
במקביל לנעשה באירופה, הרוחות סערו בעוצמה רבה גם מעבר לאוקיינוס, שם אלפי צועדים שטפו את מוקדי המפתח של ניו יורק כבר משעות הבוקר של יום שישי. הפארקים, הכיכרות והשדרות המרכזיות התמלאו במפגינים חמושים בדגלי פלסטין שקראו להילחם עבור עזה, "אל קודס", ועל חזרת הפלסטינים לאדמתם מהנהר ועד הים. מולם התייצבו קבוצות של מפגינים פרו-ישראלים עטופים בדגלי כחול-לבן, כאשר כוחות המשטרה המקומיים חוצצים ביניהם ומנסים למנוע עימותים פיזיים.
מי שעורר תרעומת אדירה והתנגדות קשה בקרב הקהילה היהודית בעיר היה ראש העיר, זוהראן ממדאני האנטישמי, אשר בחר לשתף בחשבון העירוני הרשמי הודעה חריגה לזכר "שורדי הנכבה". ממדאני נמנע לחלוטין מגינוי המפגנים, על אף שהמחאות הגיעו עד לפתחם של בתי כנסת, והתעלם מהקריאות המפורשות לגלובליזציה של האינתיפאדה. בדבריו הגדיר את המועד כ"זהו יום זיכרון שנתי לגירוש של יותר מ-700 אלף פלסטינים בין 1949-1947, במהלך הקמת מדינת ישראל וגם אחריה".
התבטאויותיו של ראש העיר גררו מתקפה חזיתית חסרת תקדים מצד מנהיגי הקהילה היהודית בארצות הברית, שהאשימו אותו בסילוף בוטה של העובדות ההיסטוריות. מייסד ארגון אמריקאים נגד אנטישמיות, דב הייקינד, הגיב בחריפות ואמר כי ממדאני הוא "מסוכן, רשע ובוחש בקדירת השנאה. ראש העיר משחית את ההיסטוריה ומתעלם מכך שהאו"ם הצביע על הקמת מדינה יהודית ומדינה פלסטינית, תוכנית שהיהודים קיבלו בזמן שמדינות ערב דחו אותה ויצאו למלחמה". אל הדברים הקשים הללו הצטרף גם נשיא ארגון המורים היהודים, משה ספרן, ששיגר מכתב ישיר לראש העיר ובו הטיח: "אתה מעמיד יהודים בכל מקום בסכנה בכך שאינך מספק הקשר היסטורי לכך. די, נמאס".
האירועים החריגים הגיעו לדרגים הדיפלומטיים הבכירים ביותר, במיוחד לאחר שתועדו מראות מדאיגים של הנפת דגלי ארגון הטרור חיזבאללה בלב מנהטן. הקונסול הכללי של ישראל בניו יורק, אופיר אקוניס, פרסם תגובה חריפה ונוקבת נוכח ההתפתחויות המדאיגות ברחובות ואמר: ״ניו יורק חייבת לבחור: ארצות הברית של אמריקה או איראן וחיזבאללה. הנפת דגלי חיזבאללה, שלוחה איראנית שרצחה מאות אמריקניים, בכל הפגנה של פראי אדם בעיר ניו יורק, חייבת להפסק. לפני שיהיה מאוחר מדי לעיר הזאת״.
