פרטים חדשים שנחשפים כעת שופכים אור על אחת הפעילויות המודיעיניות והצבאיות הרגישות ביותר של מדינת ישראל בשנים האחרונות, ומציגים תמונה נרחבת בהרבה מכפי שהיה ידוע תחילה. מתברר כי במסגרת המערכה החשאית והגלויה נגד הרפובליקה האסלאמית, הקימה והפעילה מדינת ישראל לפחות שני בסיסים צבאיים סודיים על אדמת עיראק, אשר נשמרו תחת איפול כבד במשך למעלה משנה. זאת, בניגוד גמור להערכות המוקדמות שדיברו על קיומו של מתקן בודד בלבד באזור.
לפי דיווח בניו יורק טיימס, התשתית הראשונה נבנתה כבר בסוף שנת 2024 באזורים המערביים של עיראק, מתוך כוונה אסטרטגית לאתר נקודות מרוחקות ונידחות שמהן ניתן יהיה לנהל ולבצע תקיפות ופעילויות עתידיות נגד יעדים באיראן. הנוכחות הישראלית במקום לא נותרה רק על הנייר; על פי הפרסומים, אחד מהבסיסים הללו עמד לרשותם של כוחות צה"ל ושימש אותם באופן פעיל ואינטנסיבי גם במהלך המלחמה הישירה נגד איראן בחודש יוני 2025, במסגרת "מבצע עם כלביא". מקור מסר ל"ניו יורק טיימס" כי האתרים הוקמו לאחר שזוהה כי ניתן לפעול מהם בעימותים עתידיים.
ההכנות הללו, שדרשו משאבים עצומים ותיאום מדויק, נמשכו זמן רב מתחת לרדאר הרשמי. לפי גורמים באזור, "מדינת ישראל השקיעה למעלה משנה בהכנת אתר חשאי בעיראק עבור פעולותיה נגד איראן", ובהמשך אף אושר קיומו של בסיס שני. למרות מעטפת הסודיות המהודקת, המציאות בשטח הובילה לחשיפת המערך, כאשר רועה צאן מקומי בשם עוואד אל-שמארי נתקל באקראי באחד מאותם מוצבים מבודדים. הרועה, שהופתע לגלות במקום מסלול נחיתה, מסוקים ונוכחות של חיילים חמושים, מיהר לדווח על הממצאים החריגים לצבא עיראק, ובכך החל להיסדק קשר השתיקה סביב המתקנים.
הגילויים הנוכחיים מצטרפים למידע מוקדם יותר שפורסם בוול סטריט ג'ורנל, לפיו ישראל הקימה מוצב צבאי חשאי בשטח עיראק כחלק מתמיכה במבצע "שאגת הארי" באיראן, ואף תקפה חיילים עיראקים שכמעט גילו אותו. העדויות מהשטח קיבלו משנה תוקף באמצעות טכנולוגיה מתקדמת, כאשר צילומי לווין שצולמו בחודש מרץ האחרון תיעדו בבירור מסלול המראה ונחיתה אווירי מפותח באורך של כקילומטר וחצי, שנבנה בלב השממה המדברית, במרחק של כ-200 קילומטרים בלבד מהגבול האיראני. הפרסומים הללו חוללו טלטלה פוליטית עמוקה בבגדד, והובילו לגל של האשמות וסערה ציבורית נרחבת, במסגרתה הוחלט בפרלמנט העיראקי לזמן בדחיפות בכירים במערכת הביטחון המדינה, ובהם שרי ההגנה והפנים, כדי לספק תשובות והבהרות נוקבות על המתרחש בשטחם הריבוני.
