ממשלת ישראל אישרה בצהריים (רביעי) החלטה דרמטית ותקציב ענק של כ-250 מיליון שקלים, המיועדים כולם לתוכנית אסטרטגית מקיפה להצלה, שימור, פיתוח והנגשת אתרי המורשת והעתיקות ברחבי המרחב. ההחלטה התקדימית, שמגיעה לאחר עשרות שנים של הזנחה והפקרה מתמשכת של נכסים תרבותיים ולאומיים מהמעלה הראשונה עבור העם היהודי, נועדה לחולל מהפכה תיירותית והסברתית, ולבלום את מסע ההרס והביזה המנוהל באזור.
במסגרת התוכנית שאושרה, יוקמו באזור מרכזי מורשת אזוריים חדשים שישמשו כעוגנים למחקר, חינוך ופיתוח קהילתי, ויכללו מרכזי מבקרים מתקדמים, מיצגים אינטראקטיביים ושיתופי פעולה אקדמיים. במקביל, יושקעו עשרות מיליוני שקלים בשדרוג ובהקמת תשתיות תיירות ציבוריות, לצד הגברה משמעותית של פעולות האכיפה וההגנה הפיזית מפני שוד עתיקות פלסטיני. בדברי ההסבר להחלטה נכתב במפורש כי יצירת "נוכחות אזרחית ותיירותית קבועה ומוסדרת מהווה גורם מרתיע ומשמעותי כנגד שוד והרס עתיקות", לצד חיזוק הקשר של הציבור הישראלי הרחב לזהות ההיסטורית של המרחב.
ראשי מפלגת הציונות הדתית ועוצמה יהודית מיהרו לברך על ההישג הדרמטי. שר האוצר והשר במשרד הביטחון, בצלאל סמוטריץ', קשר בין החלטת השימור לבין הפעילות ההתיישבותית הענפה תחת שלטונו, ושלח מסר חריף למערכת הבינלאומית: "מתחילת הקדנציה אנחנו מובילים מהפכה ביהודה ושומרון, במסגרתה אישרנו למעלה ממאה יישובים חדשים, עשרות אלפי יחידות דיור ולא פחות מ-160 חוות חדשות ששומרות על מיליון דונם של אדמות מדינה במסגרת מבצע 'שאגת הארי'. במקביל, היה חשוב לנו לחזק את החיבור של עם ישראל כולו למורשת של האזור ולהיסטוריה של העם היהודי במקומות האלו. בניגוד לצביעות הבינלאומית – עם לא יכול להיות כובש בארצו".
שר המורשת, עמיחי אליהו, הצטרף לדברים והגדיר את ההחלטה כ"תיקון היסטורי", בעוד ששרת ההתיישבות והמשימות הלאומיות, אורית סטרוק, סיכמה בהתרגשות: "בפתח שנת ה-60 לשחרור חבלי יהודה ושומרון, אנו בוחרים להשקיע לא רק בבניית עתידנו בחבלי ארץ אלה, אלא גם בחיבור אמיץ, חי ופעיל אל עברנו המפואר. ההתיישבות החדשה של ימינו יונקת את כוחה וזכות קיומה מהחיים היהודיים של אבותינו שפעמו באותם מקומות ממש". האישור הנוכחי צפוי להזרים מאות אלפי מטיילים ישראלים וזרים אל תוך אתרי העתיקות בשומרון וביהודה כבר בחודשים הקרובים, וישנה לחלוטין את מפת התיירות הלאומית.
