סערה חריגה התחוללה אמש בירוחם, לאחר שלטענת בני הקהילה החרדית בעיר, נעשה ניסיון מצד גורמים במועצה המקומית לסגור את בית הכנסת המרכזי של הקהילה על רקע פוליטי פנימי, האירוע שהסתיים רק לאחר התערבות המשטרה והגעת עשרות אברכים למקום, הותיר תחושות קשות של רדיפה וזעזוע בקרב התושבים החרדים בעיר.
לטענת בני הקהילה, הרקע לעימות החל בעקבות מתיחות פוליטית בתוך הנציגות החרדית במועצה המקומית, בקהילה פועלים שני נציגים חרדים, ובאחת ההצבעות האחרונות במועצה הצביע אחד מהם בניגוד לעמדת רב הקהילה, בעקבות כך שלח הרב מכתב פנימי לנציג, ובו דרש ממנו לפעול בהתאם לקו שהתווה הרב בהצבעות ציבוריות הנוגעות לציבור החרדי.
אלא שלדברי גורמים בקהילה, מרגע שהמכתב הגיע לידיעת ראש המועצה נילי אהרון, החריף היחס כלפי מוסדות הקהילה באופן משמעותי, “יש כאן תחושה ברורה שאם לא עושים בדיוק מה שהיא רוצה מתחילים איומים, צעקות ולחצים”, טוענים בקהילה, “כבר תקופה ארוכה שמרגישים יחס כוחני כלפי המוסדות החרדיים, אבל אתמול נחצה קו אדום”.
לפי עדויות שהגיעו ל’המחדש’, לפני יומיים קיבלו אנשי העמותה המחזיקה במבנה בית הכנסת הודעה מנציגי המועצה כי עליהם לפנות את המבנה עד למחרת בצהריים, המבנה, שנבנה בסיוע מפעל הפיס אך רשום על שם המועצה, משמש במשך שנים כמרכז הקהילתי של הציבור החרדי בירוחם.
אלא שבקהילה סירבו להיענות לדרישה, אתמול, בשעות הצהריים, הגיעו למקום עובדי מועצה והחלו בפעולות לסגירת המבנה, לטענת התושבים, אחת הדלתות רותכה, וכניסות נוספות נחסמו באמצעות ברגים ובריחים, במטרה למנוע את המשך הפעילות במקום. “אנשים הגיעו לתפילת מנחה ופשוט גילו שסוגרים להם את בית הכנסת”, מספר אחד האברכים, “זה מחזה שלא האמנו שנראה במדינת ישראל".
בהמשך הגיעו למקום עובדים נוספים במטרה לסגור פתחים נוספים, אך אברכים שהוזעקו למקום הצליחו למנוע את המשך העבודות, תוך זמן קצר התאספו במקום עשרות מבני הקהילה והביעו מחאה נחרצת נגד המהלך. המשטרה שהוזעקה למקום בדקה את נסיבות האירוע, ולדברי אנשי הקהילה, לאחר שהתברר כי אין צו או אישור חוקי מיידי לסגירת המבנה, הונחו עובדי המועצה להפסיק את הפעולות ולעזוב את המקום.
“אפשר להתווכח פוליטית, אפשר לחלוק, אבל לסגור בית כנסת בגלל מאבקי כוח? לאן הגענו?”, אומרים בכאב בקהילה החרדית בירוחם, “זו תחושת רדיפה אמיתית, הציבור החרדי כאן מרגיש שמנסים לשבור אותו”.
לדברי תושבים בעיר, גם מי שלא נמנה באופן טבעי עם הציבור החרדי הזדעזע מהמראות, “היו אנשים שהעריכו את הפעילות של ראש המועצה בתחומים אחרים”, אומר אחד התושבים, “אבל מה שקרה אתמול שינה אצל הרבה אנשים את התמונה, יש דברים שלא עושים”.
נכון לשעה זו, אחת הדלתות במבנה עדיין נותרה מרותכת, והמתיחות בעיר נמשכת, בקהילה דורשים לעצור באופן מיידי את מה שהם מכנים “רדיפה פוליטית נגד הציבור החרדי”, ולהחזיר את היחסים בעיר למסלול תקין ומכבד.
מעיריית ירוחם נמסר בתגובה ל'המחדש': בשנת 2023 בבחירות, רב הקהילה הרב קראוס בחר לתמוך בראש המועצה נילי אהרון. אריה אברהם שנבחר כנציג הקהילה ומתוקף הסכם קואליציוני שימש כסגן בשכר, מראשית הדרך פעל בכל אופן להכשיל את עבודת המועצה, תוך ניסיונות להפיל תקציב. ומי שהתערב לטובת הדבר היה הרב גפני שלחץ על קיום ההסכם. סיעת שסג מונה שני חברי מועצה, כאשר המנדט השני היה בייצוגו של מוטי בטיטו זכרונו לברכה ומאז פטירתו נכנס למועצה במקומו הרב פנחס פרץ.
ההסכם הקואליציוני כלל משמעת קואליציונית של שני המנדטים. בפועל מראשית הקדנציה, אריה אברהם פעל לפגוע בתפקוד המועצה, תוך הגשת תלונות כזב למשרד הפנים והעדרות ממליאות מועצה והצבע. נגד תקציבים, לרבות תקציבים לקהילה החרדית. במשך השנתיים הללו קהילת הקודש זכתה לחיבוק גדול מצד המועצה. ומעבר לתקציב שהוכפל בהסכם הקואליציוני, הקהילה קיבלה מענה רחב באירועי תרבות, לנשים וילדים, תחום הרווחה, מלגות לאברכים וסטודנטים. זאת מעבר להתחייבויות בהסכם הקואליציוני ועל אף שבמשך תקופה ארוכה בפועל סיעת שסג הייתה רק עם אצבע אחת בקואליציה.
מאז פיטוריו של אריה אברהם מתפקידו כסגן בשכר, הוא פעל בכל דרך לכפות את החזרתו לתפקיד בשכר, כאשר לאחרונה הפציר בפני רב הקהילה כי הצבעה על תקציב לבניית הקאנטרי מהווה חילול שבת, היות והקאנטרי צפוי להיות פתוח בשבת, הרב במשך שלוש מליאות דרש מהרב פנחס פרץ שלא להצביע עם הקואליציה. ורק בהתערבות הרב גפני, הדבר הסתייע ופנחס הצביע בעד תקציב לקאנטרי, בהתאם להנחיית הרב גפני ובניגוד לעמדת רב הקהילה. לאחר הצבעה זו, קיבל הרב פנחס מכתב מרב הקהילה, דרישה להתפטר מחברותו במועצה. ולמעשה בכך הרב קבע כי ההסכם הקואליציוני הופר באופן מוחלט.
ראש המועצה רואה בקהילת הקוד קהילה חשובה ויקרה לליבה. ולכן תמשיך להשקיע בקהילה. בימים הקרובים עתיד לצאת מכרז להפעלת המרכז הקהילתי ומפעיל מוסמך שיעמוד בכל דרישה חוק הוא שינהל את המוסדות מתוך אחריות לקהילה כולה ולא לאדם פרטי. בית הכנסת שנמצא בתוך המרכז הקהילתי פתוח ובחג הקרוב ילמדו האברכים בקדושה ובסיוע המועצה.
שאר החדרים שאינם משמשים לתפילה, אלא למשרדים וצרכים שאינם במסגרת בית הכנסת, ישארו נעולים עד לכניסת מפעיל שיזכה במכרז כדין. עוד יודגש כי להפתעת המועצה, עמותה כלשהי הפעילה עסק סולארי על הגג של המרכז הקהילתי ללא כל אישור משפטי וחוקי של בעלי הנכס, קרי הרשות המקומית והדבר נבדק משפטית על ידי גורמי המקצוע".
