תפנית דרמטית נרשמת במגעים המדיניים בין ארצות הברית לאיראן, כאשר חילוקי דעות עמוקים מובילים להאטה משמעותית בקצב ההתקדמות של המשא ומתן. על פי הדיווחים האחרונים, שני הצדדים הציבו קווים אדומים קשיחים והתבצרו בעמדותיהם, בייחוד סביב עתיד תוכנית הגרעין האיראנית והיקף ההקלות הכלכליות שיינתנו לטהראן בתמורה. המצב החדש מעורר תקווה רבה וראשונית בירושלים, שם עקבו בדאגה עמוקה אחר המתווה המסתמן ומקווים כעת כי הקשיים הנוכחיים יובילו לפיצוץ מוחלט של המגעים ולשינוי כיוון אסטרטגי.
הפרטים שנחשפו בעיתון ה"וול סטריט ג'ורנל" מלמדים כי וושינגטון מציבה תנאי נוקשה ומחייבת לקבל הבהרות והתחייבויות ברורות מצד איראן בנוגע לנכונותה לפשרות בסוגיית הגרעין והאורניום המועשר, עוד לפני שיוחתם הסכם ביניים כלשהו. מן העבר השני, המשטר בטהראן מפגין עקשנות ומציב דרישה חד-משמעית לקבלת הקלות מיידיות בסנקציות הכלכליות, לצד ערבויות מוצקות להפשרת הכספים הרבים המוקפאים בבנקים זרים, בעוד הנושאים ונותנים מצד איראן לוחצים על הקלות בעיצומים והפשרת נכסים. עוד דווח כי בוושינגטון חוששים שאיראן תמרח את עניין הגרעין לאחר שתקבל הקלה מסוימת באמצעות העסקה. המשלחת האיראנית שהגיעה לקטאר היא נסיון לגשר על הפערים הקשים – דוגמת עניין הפשרת הכספים שהאיראנים דורשים.
במקביל למתיחות הגלויה, נראה כי האמריקנים מנסים לשדר עסקים כרגיל ולשמור על חלון הזדמנויות פתוח. גורמים אמריקניים אמרו לרשת CNN כי יש אופטימיות שחילוקי הדעות לגבי ניסוח הגרסה הסופית של ההסכם ייפתרו יחסית בקרוב. גורם אחד אמר כי הנוכחות של משלחת איראנית בקטר היא סימן טוב. בישראל אשר חששו מההסכם המתגבש מול איראן, מקווים לראות בדיווחים על האטה נקודת אופטימיות מסוימת שאולי זה יביא ויגרום לפיצוץ במגעים ויציאה לחידוש הלחימה.
הערפל סביב גורל העסקה נותר כבד, והדעות בממשל האמריקני חלוקות לגבי מידת הבשלות של המהלך כולו. מוקדם יותר היום אמר בכיר בממשל הנשיא דונלד טראמפ לוושינגטון פוסט כי טרם נחתם הסכם, וכי עדיין לא ברור עד כמה המסגרת שהוסכמה בין הצדדים מחייבת. שר החוץ האיראני עבאס עראקצ'י ויו"ר הפרלמנט מוחמד באקר קאליבאף נמצאים בדוחה, והם צפויים לדון עם ראש ממשלת קטר מוחמד אאל ת'אני בהסכם המתגבש. גם נגיד הבנק המרכזי של איראן הגיע לדוחה, כחלק מדיונים על שחרור אפשרי של כספים איראנים מוקפאים.
