בזמן שהמנהיג העליון מוג'תבא חמינאי שוקל מתוך הבונקר המבודד שלו את טיוטת ההסכם של הבית הלבן, צבא ארצות הברית שלח הלילה (שלישי) מסר צבאי חד וברור. מטוסי קרב אמריקניים ביצעו סדרת תקיפות אוויריות ממוקדות בדרום איראן, והשמידו שורה של מטרות צבאיות רגישות, בהן סירות מהירות שניסו להטמין מוקשים ימיים ואתרים מוכנים לשיגור טילים של המשטר.
ההודעה הרשמית של צבא ארה"ב נמסרה בעקבות דיווחים בהולים ומבוהלים בכלי התקשורת הרשמיים באיראן, לפיהם לפחות שלושה פיצוצי ענק החרידו הלילה את מזרח עיר הנמל האסטרטגית והמרכזית בנדר עבאס שבדרום המדינה. במקביל, דווח באיראן כי מטוסי קרב אמריקניים צדו ותקפו מהאוויר שתי סירות לוחמה מהירות של משמרות המהפכה במהלך משימה חשאית במים הכלכליים של המפרץ הפרסי. לפי הדיווחים מטהרן, לפחות ארבעה מאנשי חיל הים של משמרות המהפכה חוסלו בתקיפה המדויקת.
טים הוקינס, דובר פיקוד המרכז של צבא ארה"ב (סנטקום), התייצב מול המצלמות, אישר את דבר קיום המבצע הלילי והבהיר ברשת "פוקס ניוז" כי הפעולה בוצעה מתוך "הגנה עצמית" מובהקת. "התקיפות הללו נועדו להגן בצורה המהירה ביותר על חיילינו ועל נתיבי השיט הבינלאומיים מפני איומים והפרות מצד כוחות איראניים", הצהיר הוקינס, ושיגר עקיצה לעבר האייתוללות: "פיקוד המרכז האמריקני ממשיך להגן על כוחותינו תוך שימוש באיפוק מירבי במהלך הפסקת האש".
