צה״ל הודיע כי השלים את משימת טיהור מרחב בית חאנון, לאחר חודשים ארוכים של פעילות מבצעית אינטנסיבית של כוחות החטיבה הצפונית ויחידת יהל״ם. בצבא מתארים את האזור כאחד ממעוזי הטרור המשמעותיים ביותר שבנה חמאס לאורך השנים, תוך הקמת מערך תת-קרקעי נרחב והטמעת אמצעי לחימה בלב האוכלוסייה האזרחית.
ב-20 השנים האחרונות נבנתה בית חאנון על-ידי ארגון הטרור חמאס כעיירת טרור. הארגון השקיע רבות בתשתיות טרור צפופות, שכללו תוואים תת-קרקעיים רבים המשתרעים מתחת לכל שכונה ורחוב. חמאס הפך מסגדים, בתי חולים ובתי ספר למחסני אמצעי לחימה ולמתחמי לחימה, תוך הטמעת אמצעיו בקרב האוכלוסייה האזרחית ושימוש בה כמגן אנושי. בעיני האוכלוסייה העזתית, בית חאנון הייתה ״המבצר הצפוני״”.
בצה״ל ציינו כי לאורך השנים יצאו מהמרחב מתקפות רבות לעבר ישראל: “מעיירת הטרור בית חאנון יצאו לאורך השנים מתווי טרור רבים, ובהם ירי תמ״ס ונ״ט נרחב לעבר עורף המדינה. בנוסף, במהלך מבצע ״צוק איתן״, יצא מעיירת הטרור פיגוע חדירה באמצעות תוואי תת-קרקעי, שבו נפלו ארבעה לוחמי צה"ל”.
במערכת הביטחון מדגישים כי חמאס ראה בבית חאנון נכס אסטרטגי משמעותי, בשל קרבתה ליישובי העוטף והשליטה הטופוגרפית על האזור. “חמאס הפך את עיירת הטרור בית חאנון ל״מבצר קדמי״ של ארגון הטרור. העיירה שלטה בגובה על יישובי צפון הנגב המערבי, ובמשך שנים תכנן חמאס את בית חאנון כנקודת זינוק של מחבליו לשטח מדינת ישראל”.
בהודעת צה״ל שפורסמה נזכר גם חלקה של בית חאנון במתקפת הטרור הרצחנית בשבעה באוקטובר: “בבוקר השבעה באוקטובר פשטו מאות מחבלים מעיירת הטרור בית חאנון אל שטח מדינת ישראל. העיירה שימשה את חמאס כמרכז צבאי לכל דבר – מחבלים ניהלו בה נוהל קרב ויצאו מתוכה למתקפת הטרור הרחבה לעבר יישובי הנגב המערבי”.
לפי צה״ל, במהלך חודשי הלחימה פעלו כוחות רבים במרחב והביאו להכרעת גדוד בית חאנון. “השמדת תשתיות הטרור בבית חאנון בוצעה במהלך המלחמה על-ידי כוחות רבים שתמרנו במרחב והכריעו את גדוד בית חאנון”.
עוד נמסר כי בתום פעילות שיטתית וממושכת, הושלמה השמדת מערכי הטרור הן מעל הקרקע והן בתת-הקרקע. “לאחר מספר חודשים של פעילות שיטתית של כוחות החטיבה הצפונית ויחידת יהל״ם במרחב עיירת הטרור, השלימו הכוחות את משימת השמדת תשתיות הטרור בעל-קרקע ובתת-קרקע, על מנת לשפר את ההגנה על יישובי הנגב המערבי”.
בצה״ל חשפו כי במהלך הפעילות נעשה שימוש באמצעים טכנולוגיים מתקדמים: “במהלך הפעילות השתמשו הכוחות במגוון שיטות וכלים טכנולוגיים על מנת להגיע להישג זה, ביניהם קידוחים סטטיסטיים במרחב בית חאנון לשלילת תוואים נוספים ואיתור תוואים מוכרים, במטרה להגיע להישג מבצעי במרחב”.
לסיום הדגישו בצבא כי השלמת המשימה התאפשרה בזכות פעילות הלוחמים מאז תחילת המלחמה: “השלמת המשימה מתאפשרת בזכות גבורת לוחמינו, שלחמו ברצף מאז השבעה באוקטובר באופן שיטתי ומקצועי, על מנת להבטיח שמה שקרה לא יחזור עוד”. בצה"ל מציינים כי “בית חאנון כיום היא תא שטח שבו תשתיות הטרור הושמדו והוא נמצא בשליטת כוחותינו בתוך תחומי הקו הצהוב”.
