מליאת הכנסת אישרה בקריאה טרומית את הצעת חוק קבלת ילד למעון יום והשתתפות המדינה בעלות שכר הלימוד בו, הידועה כ"חוק המעונות" שהוגשה על ידי יו"ר דגל התורה ח"כ משה גפני וקבוצת חברי כנסת, ונועדה לעקוף בצורה חוקתית מוחלטת את גזירת ביטול הסבסוד במעונות היום לילדיהם של אברכי הכוללים החשובים. החוק עבר ברוב של 44 חברי כנסת שתמכו בהצעה אל מול 37 מתנגדים מהשמאל, והוא יועבר לוועדת הכנסת לקביעת הוועדה שבה תידון המשך החקיקה המהירה.
מאחורי הקלעים של ההצבעה הגורלית, נחשפת דרמה: בסיעת 'הליכוד' קיבלו החלטה לתמוך בחוק רק לאחר שב'דגל התורה' הבהירו בצורה שאינה משתמעת לשני פנים כי אם החוק יופל – הם יצטרפו לאופוזיציה ויצביעו בעד הקמת ועדת חקירה ממלכתית לטבח השבעה באוקטובר.
האיום הדרמטי כופף את נתניהו, שהורה לחברי הליכוד לתמוך, למעט ח"כ דן אילוז שבחר להצביע נגד. מי שהפגינו שותפות ואומץ פומבי היו חברי סיעת 'עוצמה יהודית' של השר איתמר בן גביר, אשר התייצבו בהרכב מלא במליאה, הצביעו בעד החוק יחד עם הסיעות החרדיות והעניקו את הרוב המנצח. מנגד, חברי סיעת 'הציונות הדתית' בראשות שר האוצר בצלאל סמוטריץ' בחרו לעשות דין לעצמם, נטשו בהפגנתיות את המליאה ונעדרו מההצבעה הקריטית לעולם התורה.
היעדרותו של בצלאל סמוטריץ' מההצבעה הובילה למתקפה קשה מצד יו"ר יהדות התורה, הרב יצחק גולדקנופף, שאמר: "ההימנעות המבישה של בצלאל סמוטריץ' בהצבעה הגורלית על חוק המעונות חושפת את פרצופו האמיתי והמכוער ברבים. כשיבוא שוב לקושש קולות אצל הציבור החרדי לקראת הבחירות, הציבור יזכור היטב שברגע האמת המשפחות החרדיות עניינו אותו כקליפת השום. מבחינתו של סמוטריץ', הילדים החרדיים הם לא יותר מעוד כלי משחק פוליטי זול וציני כדי לעבור את אחוז החסימה".
במפלגת 'הציונות הדתית' סירבו לקבל את הביקורת והגיבו בהצהרה לוחמנית ואנטי-חרדית חריפה, המוכיחה כי הקרע עמוק ובלתי ניתן לאיחוי: "סמוטריץ' סירב בתוקף להפצרות הרבות של ראש הממשלה ואנשיו לתמוך בחוק המעונות. ברגע שאין חוק גיוס מוסדר והחרדים לא מוכנים להתגייס לצה"ל – אנחנו פשוט לא באירוע הזה. תוך כדי שהחרדים מפלרטטים מאחורי הקלעים עם השמאל (ברקע פגישת גפני-איזנקוט שנחשפה אמש) ומתנגדים לחוק הגיוס – אנחנו לא מוכנים לשחק את המשחק שלהם. הציונות הדתית לא תהיה הפראיירית התורנית של החרדים! גם גמרו וחיסלו את חוק הגיוס ועוד מעזים לדרוש את חוק המעונות? זה מופרך, הזוי ולא יקרה".
ח"כ ישראל אייכלר, יוזם החוק המקורי, אמר: "חוק המעונות שהצעתי כבר לפני חודשים ארוכים מעגן את זכות האם העובדת בהנחה למעון ילדים בלי קשר למעשי הבעל. ההצבעה של הכנסת בעד החוק היא נקודת אור חשובה, בוהקת ומוצדקת בתוך חשכת רדיפת הציבור החרדי כולו. אם השלטון החילוני לא מבין את החשיבות העצומה של לימוד התורה, לפחות בהיבט הזה הכנסת הבינה שאי-אפשר לגזור על ילדים ואמהות גזירות אנטישמיות מרושעות בגלל לימוד התורה של אב המשפחה".
חבר הכנסת מאיר פרוש הצטרף לברכות ושלח אזהרה למערכת המשפט: "אישור החוק בקריאה טרומית הוא צעד משמעותי בדרך לתיקון העוול הנורא והרדיפה שנעשתה למשפחות לומדי התורה. בושה שחברי כנסת מהאופוזיציה, לצד בודדים מהקואליציה, בחרו לפגוע כך בפעוטות חסרי ישע. אנו דורשים מהממשלה לקדם באופן מיידי את הצעת החוק לאישור סופי, וקוראים למערכת המשפט להפסיק את הרדיפה נגד פעוטות חסרי ישע. יהדות התורה תמשיך להיאבק בכל הכלים האפשריים להגן על לומדי התורה".
