ארה"ב מציבה קווים אדומים לישראל ומטילה מגבלות משמעותיות על אופי הפעילות הצבאית בחזית הצפונית. האמריקנים הנחו את דרגיה המדיניים והביטחוניים של ישראל לעדכן אותם מראש על כל כוונת ביצוע של סיכולים ממוקדים, ובמקביל הבהירו באופן חד-משמעי כי הם אינם מאשרים לצבא להפיל בניינים שלמים במהלך התקיפות בשטח לבנון.
על פי שורה של מקורות ישראליים ששוחחו עם חדשות 12, ארצות הברית לא הופתעה מהתקיפה הממוקדת שבוצעה בשעות הצהריים בביירות. באותה פעילות ניסתה ישראל לחסל את עלי אלחסיני – מי שמשמש כאחראי הטילאות בדיוויזית האימאם חוסין של ארגון הטרור חיזבאללה.
אלחסיני נחשב לחבר בכיר בכוח שמסונף ישירות לאיראנים, ולכן חיסולו עשוי להיות בעל משמעות אסטרטגית רבה. הניסיון המבצעי לפגוע בו עמד בכללי המשחק הנוכחיים, מאחר שכחלק ממנגנון התיאום ההדוק בין ישראל לבין ארה"ב – הכולל את המנגנונים הצבאיים, המדיניים והביטחוניים – ישראל דאגה לעדכן את האמריקנים מבעוד מועד, לפני שיצאה לפועל ההזדמנות המבצעית.
בתוך כך, במערכת הביטחון בישראל קיימו שורה של התייעצויות פנימיות שבהן נפרסו כל האופציות האפשריות, מצומצמות ככל שיהיו. מאחר שההנחיות האמריקניות אינן מאפשרות לתקוף במעוז המשמעותי של חיזבאללה ולהפיל בניינים, האופציה המבצעית שנבחרה לבסוף היא אופציה של תפיסת השטח.
כעת, המרחב שבו כוחות צה"ל פועלים באופן אקטיבי כדי לטהר את השטח הלבנוני מתשתיות טרור הוא מרחב רחב של כ-650 קילומטר. מדובר בגזרה מורכבת שבה הכוחות בשטח צריכים לעבור בקפדנות ולוודא שהיא נקייה לחלוטין.
