פרצה ביטחונית חמורה במכשירים הניידים של לוחמים אמריקאים הובילה לפגיעה ישירה בכוחות בשטח: אויבים מנצלים נתוני מיקום מאפליקציות מסחריות תמימות לכאורה, שנמכרים בשוק המידע הגלובלי, כדי לטווח ולתקוף בסיסים ולוחמים אמריקנים שהוצבו באזורי לחימה ברחבי העולם.
על פי דיווח שפורסם היום (חמישי) בסוכנות הידיעות רויטרס, המסתמך על מקורות רשמיים בצבא ארצות הברית, בצבא אמנם מסרבים לפרט את המיקומים המדויקים שבהם הותקפו הכוחות בעקבות דלף המידע, אך יצוין כי גזרת הפעילות של פיקוד המרכז האמריקני (CENTCOM) חולשת על איראן וסביבתה, לרבות מצר הורמוז האסטרטגי.
החשש הכבד בוושינגטון תורגם כבר באמצע חודש אפריל האחרון למכתב אזהרה רשמי וחריג שנשלח מטעם פיקוד המרכז לחיילים בשטח, ובו נכתב כי הגיעו "מספר אינדיקציות לכך שאויבים מנצלים נתוני מידע זמינים מסחרית כדי לפגוע או לעקוב אחר תנועותיהם של כוחות אמריקניים".
בפיקוד המרכז פירטו בפני הכוחות את רמת הסיכון הנגזרת מהשימוש במכשירים הניידים, והבהירו במכתב כי "נתוני מידע מסחריים יכולים להראות איפה חיילים אמריקנים מתכנסים ואת דפוסי היום-יום שלהם, מה שעלול להיות מנוצל על ידי אויבים לצורך תקיפות טילים, רחפנים ואף הטמנת פצצות".
בעקבות חשיפת המחדל, מחוקקים בארצות הברית מתחו ביקורת נוקבת על הפנטגון, וטענו כי ראשי מערכת הביטחון לא נערכו כראוי להתמודדות עם האיומים הללו על אף שהיו מודעים היטב לסכנה. במכתב רשמי ששיגרו חברי הקונגרס לפנטגון, נטען כי גורמי הביטחון היו חייבים להורות באופן גורף לכלל החיילים ואנשי המערך לכבות לאלתר את שירותי המיקום במכשיריהם הניידים.
כדי להמחיש את קלות השגת המידע הרגיש, בסוכנות הידיעות הזכירו פרויקט תחקירים עיתונאי שביצע בעבר מגזין Wired בשיתוף פעולה עם שני גופי תקשורת בגרמניה. במהלך שנת 2024, רכשו כלי התקשורת הללו באופן בדוי נתוני מיקום מסחריים מסוחרי דאטה, והצליחו באמצעותם בלבד למפות ולתאר בדיוק מוחלט את דפוסי התנועה היומיומיים של לוחמים אמריקנים ב-11 מתקנים צבאיים שונים של ארה"ב על אדמת גרמניה.
