בתום חקירה סמויה, מאומצת ומורכבת שנמשכה למעלה משנה, פשטו הבוקר כוחות מוגברים של משטרת ישראל על כ-20 יעדים שונים בצפון הארץ, וחשפו רשת שחיתות חמורה של שוחד, הלבנת הון, וקשרי הון-שלטון-ועולם תחתון בלב הרשות המקומית.
המבצע רחב ההיקף, שנוהל על ידי היחידה הארצית למאבק בפשיעה כלכלית שבלהב 433 בשיתוף חוקרי רשות המיסים, הוביל למעצרם של 14 חשודים ועיכובם של 18 מעורבים נוספים. בין העצורים המרכזיים בפרשה, אשר החשדות נגדם הותירו את מסדרונות העירייה מוכי תדהמה, נמצאים ממלא מקום וסגן ראש עיריית נהריה, יו"ר ועדה עירונית ומנהל אגף בכיר ברשות. במהלך הפשיטות על בתי החשודים ומשרדיהם, החרימו כוחות האכיפה רכבי יוקרה, נכסי נדל"ן ואף יאכטה מפוארת – רכוש בשווי כולל של מיליוני שקלים, אשר על פי החשד נרכש והושג באמצעות כספי עבירה וטובות הנאה מבוצרות.
ממצאי החקירה החמורה העלו חשד מבוסס להשפעה ממושכת, עמוקה ופלילית של דמויות מוכרות מעולם הפשע המאורגן בצפון על מערכי קבלת ההחלטות הרגישים בעיריית נהריה. על פי החשד, עבריין מוכר ובכיר חבר לקבלנים באזור ויחד עם עובדי העירייה הבכירים, הצליח להשתלט בפועל על מוקדי הכוח המרכזיים ברשות – ובראשם ועדת המכרזים והוועדה המקומית לתכנון ובנייה. במסגרת הקשר הפסול, פעלו הגורמים העברייניים באיומים ובלחצים כדי "להוריד" קבלנים ישרים והגונים מהשתתפות במכרזי העירייה. מנגד, עובדי הציבור הבכירים ניצלו את מעמדם, העבירו מידע פנים חסוי לידי העבריינים עוד בטרם פרסומו לציבור, ודאגו להבטיח את זכייתם של הקבלנים המקורבים או להגדיל את זכויות הבנייה שלהם. כתוצאה מכך, גרפו הגורמים העברייניים מיליוני שקלים לכיסיהם הפרטיים, תוך פגיעה קשה בקופה הציבורית ובאמון הציבור.
החשודים כולם הובאו לחקירה ממושכת במשרדי להב 433, ומיוחסות להם עבירות חמורות של קבלת שוחד, מרמה והפרת אמונים, הטיית מכרזים, עבירות מס חמורות והלבנת הון. בהמשך היום יובאו העצורים לדיון בהארכת מעצרם בבית משפט השלום בפתח תקווה, שם תבקש המשטרה להותירם מאחורי סורג ובריח לצורכי המשך החקירה.
מעיריית נהריה נמסר בתגובה רשמית: "בהמשך לפרסומים בתקשורת, החקירה המתנהלת עוסקת בהקשר לעיריית נהריה. ראש העירייה, רונן מרלי, הנחה את כל הגורמים וכלל עובדי העירייה לשתף פעולה באופן מלא עם גורמי החקירה ואכיפת החוק. כיוון שאיננו יודעים פרטים נוספים על החקירה המתנהלת, בשלב זה לא נוכל להתייחס לנושא מעבר לכך".
