ארצות הברית מציבה את בלימת ההתחמשות הגרעינית של איראן כיעד מרכזי, אך מתמודדת עם אתגר ביטחוני מורכב: מלאי האורניום המועשר של טהרן מפוזר במיכלים קטנים ומוסתר עמוק בתוך מתקנים מבוצרים. על פי דיווח נרחב בעיתון "ניו יורק טיימס", איראן מחזיקה כיום חומר העלול להספיק לייצור של לפחות עשר פצצות אטום.
נתוני הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית (סבא"א) מצביעים על כך שאיראן החזיקה נכון לשנה שעברה כ-440 ק"ג אורניום המועשר לרמה של 60%. ראש הסוכנות, רפאל גרוסי, העריך כי רוב המלאי מאוחסן מתחת למתחם באיספהאן, שם נדרש עיבוד של שבועות בודדים בלבד כדי להגיע לדרגת נשק.
הממשל האמריקאי ניצב בפני צומת דרכים. מזכיר המדינה מרקו רוביו ציין בעדותו בסנאט כי המאמצים מתמקדים כעת בערוצים דיפלומטיים, וזאת בשל הסיכון העצום הגלום בפעולות צבאיות. גורמי ביטחון מזהירים כי ניסיון להחרים את החומר עלול להוביל לדליפתו ולהפיכתו לקטלני במיוחד.
ניתוח של המכון היהודי לביטחון לאומי של אמריקה מעלה כי האתר באיספהאן קבור בעומק כה רב, עד שפצצות "מפצחות בונקרים" מתקשות להסב לו נזק משמעותי. צילומי לוויין שנותחו על ידי המכון למדע וביטחון בינלאומי (ISIS) חושפים כי איראן ביצרה את פתחי המנהרות והקימה מבני הגנה חדשים.
במקביל, נמשכת הפעילות באתר נתנז ובמתקן תת-קרקעי נוסף הנבנה תחת "הר המקוש", שם תועדו עבודות ביצור נרחבות. באשר לאתר בפורדו, למרות שנפגע קשות בהפצצות בעבר, צילומים אחרונים מראים כי האיראנים הציבו מכשולים בדרכי הגישה אליו כדי להקשות על כוחות קרקעיים.
