מנהיג צפון קוריאה קים ג'ונג און הורה אמש (רביעי) על הרחבה "אקספוננציאלית" של ארסנל הנשק הגרעיני של המדינה במהלך ביקור במפעל חדש לייצור נשק גרעיני. כך עולה מדיווחים שפורסמו לראשונה בסוכנות הידיעות הממלכתית KCNA.
במהלך ביקורו במתקן, שלפי הערכות מומחים שצוטטו בסוכנות הידיעות רויטרס הוא המתחם הגרעיני המרכזי ביונגביון, הציג המנהיג את היעדים להמשך. קים טען כי יכולת הייצור של חומרים גרעיניים בדרגת נשק הוכפלה ביותר מפי שניים בחמש השנים האחרונות.
קים הבהיר כי המהלך מתחייב בשל מה שהגדיר כהחמרת איומי הביטחון והעימות ארוך הטווח עם "האויבים האכזריים ביותר". לדבריו, מדיניות המדינה תתמקד כעת בהגברת ההרתעה הגרעינית בכל האמצעים העומדים לרשותה.
במסגרת ישיבת התייעצות מרכזית שנערכה בנושא, הציג המנהיג קווים מנחים להאצת ההתרחבות של הארסנל, הן מבחינת איכות הכלים והן מבחינת כמותם. הוא הדגיש כי המדינה קבעה את הרצף ואמצעי הבטיחות לביצוע "תוכנית עתידית שאפתנית שנועדה לחזק את הכוחות הגרעיניים של מדינתנו בקצב אקספוננציאלי". עוד הוסיף קים כי מדובר ב-"אירוע היסטורי שהציב אבן דרך משמעותית בשדרוג מהיר של היכולות הגרעיניות שלנו".
בסיאול אישרו את פרטי החשיפה. גורם רשמי במטה המטות המשולבים של דרום קוריאה הבהיר בתדרוך כי המתקן שנחשף הוא אכן אתר להעשרת אורניום. מומחים ואנליסטים מעריכים כי הצעד נועד לשפר את עמדת המיקוח של פיונגיאנג לקראת אפשרות למשא ומתן דיפלומטי בעתיד.
על פי נתונים בינלאומיים, צפון קוריאה מחזיקה כיום בכ-50 ראשי נפץ גרעיניים, נתון שלא אושר מעולם באופן רשמי על ידי השלטון במדינה.
