ציר העימות הישיר בין ארצות הברית לאיראן רשם בסוף השבוע עליית מדרגה אסטרטגית, המאיימת לשתק לחלוטין את המגעים הדיפלומטיים השבריריים בין המדינות. הממשל האמריקני בוושינגטון בוחן מהלך תקדימי של ניתוב נכסים וכספים איראניים מוקפאים ישירות למדינות המפרץ, במטרה לממן ולשקם נזקים שנגרמו וייגרמו כתוצאה מהתוקפנות הצבאית של טהרן באזור.
החלטה זו, עליה דיווח גורם המעורה בפרטים לסוכנות הידיעות רויטרס, מגיעה פחות מיממה לאחר שמשמרות המהפכה של איראן ביצעו גל תקיפות אגרסיביות באמצעות טילים וכטמ"מים נגד כוויית ובחריין, שתי בעלות ברית אסטרטגיות מובהקות של ארצות הברית המארחות בסיסים צבאיים אמריקניים מרכזיים.
הרקע המבצעי להפצצת המדינות השכנות החל בלילה הקודם, כאשר כוחות פיקוד המרכז של צבא ארה"ב (CENTCOM) יצאו לפעילות יזומה והחריבו שורה של אתרי מכ"ם צבאיים בדרום איראן. התגובה האיראנית לא איחרה לבוא, והלילה הודיע סנטקום כי כוחותיו נאלצו ליירט שני כטמ"מים איראניים מתאבדים במצר הורמוז, אשר היוו איום ממשיי ומיידי על נתיבי השיט והתנועה הימית הבינלאומית. בהודעת הפנטגון הודгש כי הכוחות האמריקניים נשארים ערוכים בעמדותיהם ומוכנים להמשיך להגן על האזור מפני התוקפנות האיראנית.
בצד הפיננסי, שר האוצר האמריקני, סקוט בסנט, הנחה צוותים מקצועיים ומיוחדים במשרדו לדרוש מבעלות הברית במפרץ הערכות נזק מקיפות ודוחות עלויות מפורטים מכל תקופת הלחימה. על פי דיווח ברשת CBS, משרד האוצר בוושינגטון נחוש להפעיל את כל הסמכויות המשפטיות הזמינות כדי לשים יד על הנכסים האיראניים המוקפאים ברחבי העולם – המוערכים בסך כולל של כ-100 מיליארד דולר – ולהשתמש בהם כפיצוי ישיר. בשלב זה, במערכת המשפטית והכלכלית בוושינגטון בודקים האם הצעד יוגבל רק לחשבונות בנק נזילים או יתרחב גם להחרמה פיזית של מכליות נפט איראניות המוחזקות בנמלים בינלאומיים.
היוזמה האמריקנית החדשה מטילה פצצה ישירה אל תוך המשא ומתן המדיני, שנקלע ממילא למלכוד מורכב ולמבוי סתום בשל דרישותיה הקיצוניות של טהרן לקבלת מיליארדי דולרים מהכנסות הנפט שלה באופן מיידי. אחד המכשולים המרכזיים במגעים הוא דרישה איראנית עיקשת לקבל מראש כ-12 מיליארד דולר במזומן, בנוסף לעוד 24 מיליארד דולר במהלך 60 ימי המשא ומתן שייפתחו עם חתימת ההסכם הראשוני.
בכירי המשטר בטהרן טוענים כי לא מדובר בתמריץ אמריקני אלא בכסף השייך להם בדין ובזכות, ורואים בו תנאי הכרחי להוכחת רצינותה של וושינגטון. י
