דרמה ביטחונית חסרת תקדים בארצות הברית: סוכני הבולשת הפדרלית סיכלו מזימה מורכבת שכללה שימוש ברחפני נפץ, צוותי צלפים וניסיון פריצה קרקעי, אשר כוונה נגד האירוע שהתקיים במתחם הבית הלבן לרגל יום הולדתו ה-80 של הנשיא דונלד טראמפ. מספר חשודים נעצרו בפעילות רחבת היקף בכמה מדינות.
ברשת "פוקס ניוז" דווח כי התוכנית המקורית של חברי החוליה נועדה להפעיל רחפנים עמוסי חומרי נפץ כדי לפגוע במבנים הסמוכים לאירוע. על פי החשד, מטרת הפיצוצים הייתה ליצור בהלה ולגרום לפינוי המוני של הקהל, ובכך להכווין את הנוכחים ישירות לעבר צוות צלפים שהוצב מבעוד מועד בנקודה אחרת מחוץ למתחם.
בעקבות המידע המודיעיני המוקדם שזרם לחוקרים, פתחו סוכני הבולשת, בשיתוף פעולה עם משרד המשפטים האמריקני וגורמי אכיפת חוק נוספים, במבצע מעצרים רחב היקף בכמה מדינות בארה"ב. החשודים, שפעלו מחוץ לאזור הבירה, נעצרו בימים שקדמו לאירוע ועוד לפני שהצליחו להגיע לוושינגטון.
לפי דיווח ברשת NBC, החוקרים גילו כי התוקפים תכננו גם "גל שני" של המתקפה, שבמסגרתו היו אמורים להסתער פיזית על שער הבית הלבן, לצד חשודים נוספים שתכננו לפלוש אל תוך המבנה עצמו. הרשת ציינה כי טרם הצליחה לאמת את פרטי התוכנית, אך גורם בכיר באכיפת החוק הגדיר את האיום "רציני מאוד".
על פי דיווח בכלי תקשורת נוסף, החוקרים שמו את ידיהם על מכשיר טלפון נייד של אחד העצורים, שבו נמצאו התכתבויות באפליקציית המסרים המאובטחת 'סיגנל'. בהודעות אלו הביעו החשודים את רצונם המפורש לפגוע בפוליטיקאים, במיליארדרים ובאישים שמקבלים כספים מהשדולה הפרו-ישראלית איפא"ק, שהיו אמורים לפי החשד להשתתף באירוע בבית הלבן.
החשיפה הרשמית של הפרשה הגיעה מפיו של ראש הבולשת, שהודיע על המעצרים ועל סיכול שרשרת הפיגועים המתוכננת. "הבולשת הפדרלית (FBI) סיכלו מתקפת רחפנים על אירוע UFC שהתקיים בבית הלבן לרגל יום הולדתו ה-80 של הנשיא דונלד טראמפ – כך הודיע היום (שלישי) ראש ה-FBI קאש פאטל, שהוסיף כי כמה חשודים נעצרו ברחבי ארצות הברית".
ב-FBI הדגישו כי המידע על האיום הפוטנציאלי והמעורבות של גורמים מחוץ לוושינגטון התקבל כבר בשבוע שעבר. "לפי הודעת ה-FBI, בשבוע שעבר התקבל מידע על איום פוטנציאלי נגד האירוע, שכלל מעורבות של אנשים שפעלו מחוץ לאזור הבירה האמריקנית. בעקבות המידע פתחו סוכני הבולשת, עם גורמי אכיפת חוק נוספים ומשרד המשפטים האמריקני יחד, במבצע רב-מדינתי שבמהלכו נעצרו מספר חשודים והמתקפה המתוכננת סוכלה".
