הביקורת על מהלכיו המדיניים של הנשיא דונלד טראמפ מול טהרן מגיעה כעת גם מבית, ומכיוונו של אחד האנשים הקרובים אליו ביותר בעבר: סגן נשיא ארצות הברית לשעבר, מייק פנס, יצא הלילה (רביעי) במתקפה פומבית וחריפה נגד מזכר ההבנות הדרמטי שנחתם בין וושינגטון לאיראן.
בריאיון לרשת CNN האמריקנית, הביע פנס חשש עמוק מהמתווה הנוכחי וחרץ כי ההסכם "מריח מפייסנות" כלפי ציר הרשע.
לדברי פנס, בחינה של מסמך העקרונות שנחתם בין המדינות מעלה תמונה מדאיגה במיוחד, לפיה ארצות הברית מוותרת על קלפי מיקוח משמעותיים מבלי לקבל ערובות ממשיות מהאיראנים.
פנס הדגיש כי המתווה המסתמן יעניק לטהרן הטבות כספיות מרחיקות לכת – ובהן הקלות בסנקציות והפשרת כספים מוקפאים – בעוד המשטר האיראני אינו מחויב, במסגרת אותן הבנות, להפסיק את תמיכתו הגורפת בארגוני הטרור במזרח התיכון או להיענות לתנאים ולהגבלות המחמירים של פרויקט הגרעין.
"זו טעות קשה להעניק הקלות בסנקציות והפשרת כספים לפני שאיראן מיישמת בפועל ובשטח את חלקה בהסכם", הבהיר סגן הנשיא לשעבר.
פנס קרא לטראמפ לשנות כיוון, לגלות קשיחות מול ההנהגה בטהרן, להותיר את המצור הימי האמריקני על כנו ככלי לחץ מניע, ואף לשקול ברצינות חזרה לפעולה צבאית ישירה אם איראן לא תוכיח בטווח הזמן המיידי כי היא נענית לדרישותיה של ארצות הברית.
דבריו הנוקבים של פנס מצטרפים לשורה של דיווחים מהיממות האחרונות על סדקים עמוקים וחילוקי דעות בצמרת הממשל האמריקני הנוכחי. כפי שדווח ב"אקסיוס", גם ראש ה-CIA ג'ון רטקליף, שר החוץ מרקו רוביו ושר ההגנה פיט הגסת' הביעו בדיונים פנימיים ספקות כבדים לגבי כוונותיה של איראן, אל מול הקו התומך של סגן הנשיא ג'יי די ואנס וג'ארד קושנר.
