ראש הממשלה בנימין נתניהו שיגר היום (חמישי) מסר ברור לממשל האמריקני והבהיר כי ישראל אינה מתכוונת לסגת מדרום לבנון כל עוד צורכי הביטחון מחייבים זאת. הדברים נאמרו בטקס חנוכת כביש 60, "דרך התנ"ך", על רקע חילוקי הדעות המתגברים בין ירושלים לושינגטון סביב סוגיית הוכחות הצבאית הישראלית בלבנון.
בדבריו התייחסות נתניהו לאתגרים הביטחוניים העומדים בפני ישראל והדגיש את הצורך בשילוב בין שמירה על האינטרסים הלאומיים והמשך היחסים עם ארצות הברית. "אתגרים נוספים לפנינו", אמר ראש הממשלה. "אלה דורשים קור רוח, עמידה נחושה על האינטרסים הביטחוניים שלנו, ובד בבד, שמירה על הקשר עם ידידינו האמריקנים".
בהמשך הפעילות הצבאית בנון. "נחזיר את הביטחון לצפון. זה מחייב שמירה על רצועת הביטחון בדרום לבנון, זה מחייב שלא נצא משם כל עוד צורכי הביטחון של ישראל מחייבים זאת", אמר.
על פי דיווח של סוכנות הידיעות רויטרס, ההצהרה מגיעה בעיצומן של שיחות מתוחות בין ישראל לממשל האמריקני לגבי המשך פריסת כוחות צה"ל בדרום לבנון. לפי הדיווח, גורמים ישראליים הבהירו כי ישראל רואה ברצועת הביטחון מרכיב חיוני להגנת יישובי הצפון וכי מתקיימים מגעים "עיקשים" מול וושינגטון בנושא. עוד דווח כי נתניהו הבהיר בשיחותיו עם נשיא ארצות הברית דונלד לשישראל אינה רואה את עצמה מחויבת לסעיפים שונים בהושגו בין ארצות הברית לאיראן בכל הנוגע ללבנון, וכי צה"ל ימשיך לפעול נגד חיזבאללה ולהחזיק בעמדותיו בשטח.
הסרטס מדווחים עוד כי ישראל אף פרסמה בימים האחרונים מפה מעודכנת של השליטה והפעילות הצבאית שלה בדרום לבנון, במהלך שנתפס כחלק מהרצונות לבסס את תפיסת "עת הביטחון" שעליה מתעקשת ירושלים. על פי הדיווח, למרות הלחצים האמריקניים והמאמצים לקדם הסדרים אזוריים, ישראל ממשיכה לטעון כי נוכחותה הצבאית באזור צריך למנוע את התבססות חיזבאללה סמוך לגבול ולהבטיח את הביטחון של הצפון.
הדברים של נתניהו מצטרפים לצהרות מהשבועות לאחר, שבהן הדגיש כי ישראל מתכוונת להמשיך באזורי הביטחון שהקימה בגזרות השונות כל עוד תישור השונות הסכנה הביטחונית הנשקפת ממדינות וארגונים הטרור הסובב אותה.
