הכוח הכלכלי של ארצות הברית בזירה הבינלאומית נמצא בנסיגה חדה, כשמדינות המוגדרות כ"ציר הרשע" מוצאות דרכים יצירתיות ואפקטיביות לעקוף את המגבלות האמריקאיות. תחקיר נרחב של ה"וול סטריט ג'ורנל" חושף כיצד רוסיה, איראן וצפון קוריאה פיתחו מנגנוני הישרדות כלכליים שמנטרלים את הלחץ מצד וושינגטון.
לפי הדיווח, למרות שארצות הברית הטילה למעלה מ-1,000 סנקציות על איראן בשנה וחצי האחרונות, טהרן הצליחה להכניס כ-43 מיליארד דולר בשנת 2024 בלבד, בעיקר הודות למכירות נפט לסין. מציאות זו אילצה את ממשל טראמפ לנקוט בצעדים דרסטיים, כולל הטלת מצור פיזי על נמלי איראן, במטרה לאלץ אותה להתייצב לשולחן המו"מ.
הכישלון במדיניות הלחץ בולט גם מול צפון קוריאה ורוסיה. בעוד צפון קוריאה ממשיכה בתוכנית הגרעין שלה תוך שהיא מגלגלת כ-6 מיליארד דולר מגניבת מטבעות קריפטוגרפיים, כלכלת רוסיה ממשיכה לספק את צורכי המלחמה של פוטין. הנשיא הרוסי מנצל נתיבי עוקפי סנקציות דרך מדינות כמו ארמניה וקזחסטן, מה שאפשר למוסקבה להכניס 2.4 מיליארד דולר נוספים רק בחודש מאי האחרון.
רשתות הסחר הללו מופעלות באמצעות חברות קש ומתווכים הפועלים בסין, טורקיה ואיחוד האמירויות. במשרד האוצר האמריקאי מנסים להציג תמונה אופטימית וטוענים כי הסנקציות שיבשו העברות כספים לטרור, אך שר האוצר האמריקאי, סקוט בסנט, הודה כי המערכת כולה דורשת חשיבה מחדש ועדכון.
מומחים בתחום הלוחמה הכלכלית מצביעים על האכיפה הרפה כגורם המרכזי למצב. לדבריהם, העיכובים מאפשרים למשטרים אלו לבסס חלופות כלכליות יציבות, מה שמותיר בסופו של יום את האזרחים הפשוטים לשלם את המחיר הכבד ביותר.
