דרמה פוליטית עצומה מאחורי הקלעים של סיום המלחמה בעזה ועסקת שחרור החטופים נחשפת כעת במלוא עוצמתה. נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, השמיע דברים קשים במיוחד לעברו של ראש הממשלה בנימין נתניהו, במהלך שיחת טלפון סוערת ומתוחה שהתקיימה ימים ספורים לפני ההכרזה הפומבית על ההסכם ברצועת עזה.
הפרטים המהדהדים מתפרסמים לראשונה בספר חדש שיצא לאור היום (שני) בארצות הברית, פרי עטם של עיתונאי ה"ניו יורק טיימס" מגי הברמן וג'ונתן סוואן. על פי החשיפה, בשיחה לקחו חלק גם ג'ארד קושנר והשליח המיוחד של הבית הלבן סטיב וויטקוף. במהלך חילופי הדברים הטיח טראמפ בנתניהו: "לכולם נמאס ממך, ביבי. לכל היהודים נמאס ממך, אפילו לשני היהודים שנמצאים על הקו הזה נמאס ממך".
המשבר החל להתפתח שבועיים קודם לכן בשולי עצרת האו"ם בחודש ספטמבר, בזמן שטראמפ קידם את תוכנית 20 הנקודות שלו. הספר מתאר כי ג'ארד קושנר זעם על ממשלת ישראל בעקבות תקיפה אווירית של צה"ל נגד הנהגת חמאס בקטאר, שהתרחשה יממה בלבד לאחר שקושנר וויטקוף נפגשו במיאמי עם היועץ הבכיר רון דרמר. השניים חשו מרומים ואמרו לבכירי הבית הלבן כי "דרמר שיקר לנו".
בתגובה ראשונית לתקיפה, הקטארים הודיעו כי אינם מעוניינים עוד לסייע לישראל. באותה עת, קושנר עצמו שיתף בתחושות דומות ואמר למקורב: "אני בחוץ הישראלים משוגעים". למרות זאת, קושנר התפייס בהמשך לאחר שהבין כי המשבר מייצר הזדמנות לרסן את נתניהו לאחר תקופת לחימה ממושכת, וניסח את טיוטת מסמך השלום. בפגישה חשאית שנערכה בניו יורק עם ראש ממשלת קטאר, שייח מוחמד בן עבד אל רחמן אל תאני, הציבו האמריקנים ברירה: לבודד את ישראל או לנצל את הרגע למשא ומתן. אל תאני בחר באפשרות השנייה, לקח את המחשב של קושנר והקליד עריכות ישירות לטיוטה.
התוכנית המתגבשת הוצגה למנהיגים ערבים ומוסלמים עוד לפני שהובאה לידיעת נתניהו. מחשש שראש הממשלה ינסה לטרפד את המהלך מול הנשיא, ראש הסגל סוזי ויילס העלתה לשיחה גם את קושנר וויטקוף. ברגע שטראמפ עלה לקו, הוא פתח במתקפה ישירה וצעק על נתניהו.
"אתה לא יכול לסגת מזה", צעק הנשיא, "אני החבר הכי טוב שהיה לישראל אי פעם. כולם שונאים אותך, ואני עמדתי לצידך". נתניהו השיב כי יסכים להסכם, ויומיים לאחר מכן הציגו השניים חזית מאוחדת במסיבת עיתונאים משותפת, בה הבטיח טראמפ גיבוי להמשך המלחמה אם חמאס יסרב. בסופו של דבר, ההסכם נחתם רשמית ב-8 באוקטובר והוביל לשחרורם של 20 החטופים החיים שנותרו ברצועה.
חרף הטונים הצורמים והעימות הטלפוני החריף, יש להדגיש כי היחסים האישיים והפוליטיים בין דונלד טראמפ לבנימין נתניהו נותרו מצוינים, והעימות הנקודתי לא העיב על המשך הדרך, כפי שהשתקף בסדרת פגישות נוספות שקיימו השניים פנים אל פנים לאחר מכן. בלבד העימות שנרשם סביב ההסכם עם איראן בימים אלו.
