נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ חשף אמש (רביעי) פרטים חריגים על יחסיו עם נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן, וטען כי הצליח למנוע ממנו להצטרף לעימות נגד ישראל במהלך המלחמה מול איראן.
במהלך פגישה עם מזכ"ל נאט"ו, התייחס טראמפ לשאלה של עיתונאי טורקי והרעיף שבחים על ארדואן. לדבריו, "ארדואן היה מועמד מרכזי להצטרף למלחמה באיראן, אולי לצד איראן, מפני שהוא לא חובב גדול של ישראל, אבל הוא נשאר בחוץ כי אני ביקשתי ממנו".
טראמפ הוסיף כי גם נשיא סין שי ג'ינפינג ונשיא רוסיה ולדימיר פוטין נמנעו מלהיכנס למערכה, לדבריו בעקבות פניות מצדו. הוא הסביר כי סין הייתה עשויה להתערב משום ש"חצי מהנפט שלהם מגיע מהאזור", ואילו לגבי רוסיה אמר כי "לוולדימיר יש דברים אחרים להתעסק בהם".
נשיא ארצות הברית הדגיש כי הגיע לפסגת נאט"ו מתוך הערכה רבה לארדואן, וציין כי הנשיא הטורקי ביקש ממנו אישית להשתתף במפגש. טראמפ אף רמז כי אלמלא טורקיה אירחה את הפסגה, ייתכן שלא היה מגיע כלל.
במקביל, כך דיווח היום ה"וול סטריט ג'ורנל", בבית הלבן מקדמים עסקת נשק משמעותית עם אנקרה שעשויה להתממש מוקדם מהצפוי. לפי הדיווח, טראמפ מעוניין לקדם את המהלך במהירות ואף בוחן דרכים לעקוף התנגדויות בקונגרס.
לפי הפרסום, במוקד העסקה עומדת מכירת מנועי סילון אמריקאיים מדגם F-110 בשווי של כ-750 מיליון דולר, שנועדו לשמש בעתיד את מטוס הקרב KAAN שמפתחת טורקיה. במקביל, טראמפ רמז כי הוא עשוי לאשר גם מכירת מטוסי F-35 לטורקיה, צעד שנחשב לרגיש במיוחד במערכת הביטחון האמריקאית.
ה"וול סטריט ג'ורנל" דיווח כי הממשל האמריקאי כבר עדכן את הקונגרס על כוונתו להתקדם עם העסקה, למרות התנגדותו של חבר הקונגרס הדמוקרטי גרגורי מיקס. ההתנגדות נובעת בין היתר מהמשך החזקתה של טורקיה במערכת ההגנה האווירית הרוסית S-400 שנרכשה ממוסקבה.
לצד סוגיית ה-S-400, גורמים בקונגרס האמריקאי ממשיכים להביע דאגה גם מפעילותה של טורקיה בסוריה ומהמתיחות המתמשכת בינה לבין יוון וקפריסין. למרות זאת, נראה כי בבית הלבן פועלים להעמקת שיתוף הפעולה הביטחוני עם אנקרה, במהלך שעשוי לשנות את מערכת היחסים בין שתי המדינות בשנים הקרובות.
