אירוע חריג וסוער נרשם במהלך הקלטת הפודקאסט הפופולרי "על המשמעות" של תמיר דורטל, כאשר יריב אופנהיימר, מזכ"ל "שלום עכשיו" לשעבר ופעיל שמאל, בחר לסיים את הריאיון בטריקת דלת. העימות החל כאשר אופנהיימר הטיח במרואיין השני האשמות קשות: "אתה גזען ואתה מדבר על מוסלמים, אני לא יושב עם גזענים גזענים אתה בן גביר" אמר בזעם ויצא מהאולפן.
בתגובה לאירוע, הביע תמיר דורטל תדהמה מהצעד הקיצוני של אופנהיימר: "קיימתי בפודקאסט מאות דיבייטים, חלקם רגועים וחלקם טעונים. מעולם לא קרה לי שמרואיין קם והלך." לדבריו, הבריחה מהריאיון מעידה על חוסר יכולת להתמודד עם דעות מנוגדות: "לא הופתעתי שהוא ברח, זה מה שעושים אנשים שלא מסוגלים להתמודד אינטלקטואלית עם טענות שונות משלהם, ונוטשים ראיון בצעקות כדי לקושש עוד כמה קולות בפריימריז (כי זה מה שהבייס שלהם אוהב לצערי)".
הסערה סביב דורטל לא דעכה שם, שכן היום עלה לכותרות גם עימות מול תומר אביטל, מועמד בפריימריז של מפלגת "הדמוקרטים", שביקש להתארח בפודקאסט אך נדרש לשלם אלפי שקלים עבור הפקת הראיון. אביטל הגיב בזעם וכתב ברשתות החברתיות: "אני יודע שכמעט הכול כבר הפך למוצר. לא ידעתי שגם שיחה פוליטית בין מחנות נמכרת לפי מחירון".
דורטל לא נותר חייב והגיב בפוסט מפורט בחשבון ה-X שלו, שם הסביר את מדיניותו: "תומר אביטל הוא מועמד בפריימריז של 'הדמוקרטים', שגילה היום שמערכת הבחירות שלו לא תמומן על חשבון הזמן, הכסף והאולפן שלי. העלת פוסט זועם על כך שכשביקשת להשתמש בפודקאסט שלי כדי לעשות לעצמך קמפיין ויחסי ציבור התבקשת לשלם על הפקה, אולפן וחשיפה".
בהמשך דבריו הבהיר דורטל כי אין קשר בין תשלום להפקה לבין התוכן העיתונאי: "רק הבוקר אירחתי לדיבייט על אוסלו את יריב אופנהיימר, מועמד אחר ב"דמוקרטים". ההבדל? אותו אני הזמנתי כי הוא עניין אותי, ולכן זה כמובן קרה בחינם. כשפוליטיקאי דוחף את עצמו כדי לקבל שעות מסך וחשיפה בקמפיין – הוא משלם. קוראים לזה שיווק".
דורטל סיכם את דבריו בעקיצה כלפי המועמדים: "פוליטיקאים מכהנים ומועמדים עומדים בתור כדי להגיע ל'על המשמעות'. פודקאסטים אחרים בתעשייה גובים על ראיונות יח"צ כאלה סכומים כפולים ומשולשים. זו צביעות מוחלטת להעמיד פנים שזה משהו אחר מעסק פשוט של היצע וביקוש. הדבר היחיד שפוליטיקאים רוכשים זה זמן אולפן וחשיפה. הם לעולם לא רוכשים את הראיון עצמו. הגישה שלי תמיד עניינית, ביקורתית ונוקבת – בין אם הזמנתי את האורח ובין אם הוא שילם על ההפקה. כסף לא קונה אצלי שאלות נוחות, וזו הסיבה שהקהל שלי סומך עליי. אז תומר, אתה יכול להמשיך לייצר ספינים ודרמות ברשת כדי לקושש קולות בפריימריז. אני אמשיך לעשות תקשורת עצמאית ומקצועית".
