ארמון בקינגהאם המלכותי בלונדון לא ישמש עוד כמעון המגורים הקבוע של מלך בריטניה, צ'ארלס ה-3. ורעייתו המלכה בחרו להמשיך את שגרת חייהם בביתם הפרטי השוכן בשטחי ארמון ווינדזור שבפאתי עיר הבירה, ובכך לנטוש את המסורת ארוכת השנים של המלוכה הבריטית.
הפרסום בנושא הופיע בעיתון הגרמני "בילד", אשר חשף אמש דו"ח פיננסי שנתי ממנו עולה כי המלך אינו מעוניין להעתיק את מגוריו לארמון המפורסם. ההחלטה מתקבלת למרות שלפני כעשור הוחלט להשקיע מאות מיליוני ליש"ט בפרויקט שיפוץ נרחב של המבנה, שצפוי להגיע לסיומו בעוד כשנה.
מקור בארמון אישר את הפרטים והסביר: "צ'ארלס מעולם לא אהב את הארמון. הוא חש בנוח יותר באזורים כפריים, והוא וקאמילה מעולם לא הסתירו את העובדה שהם מעדיפים את קלרנס האוס כמעונם הלונדוני".
החלטה זו אינה נעצרת בדור הנוכחי, ומטילה סימן שאלה גדול גם על עתידו של המבנה תחת שלטונו של הנסיך ויליאם. יורש העצר הבריטי כבר הבהיר כי בבוא היום, כאשר יירש את הכתר מאביו, הוא מתכוון להישאר עם רעייתו ושלושת ילדיהם במשכנם הפרטי "פורסט לודג'" שבווינדזור, ולוותר על המעבר למרכז לונדון.
צעדים אלו של צ'ארלס וויליאם ממשיכים למעשה מגמה שהחלה כבר בימיה של המלכה המנוחה, אליזבת השנייה. אף על פי שהיא התגוררה בבקינגהאם לאורך שבעה עשורים, נחשף בעבר כי היא לא חיבבה את השילוב שבין מקום עבודתה למקום מגוריה. בשנותיה האחרונות מיעטה לשהות שם, עזבה סופית לווינדזור עם פרוץ מגפת הקורונה בשנת 2020, ונפטרה בספטמבר 2022 במעון הקיץ האהוב עליה בבלמורל שבסקוטלנד.
לדברי ג'יימס צ'למרס, מנהל הכספים של בית המלוכה, ההחלטה הנוכחית התקבלה "לאחר בחינה מעמיקה" וזאת במטרה לאפשר לציבור הרחב גישה נרחבת יותר לשטחי הארמון.
המנהל הפיננסי הסביר כי בני הזוג המלכותי ישתמשו בחדרים הפרטיים בבקינגהאם במהלך שעות היום ואף ילונו שם לעיתים, אך המקום יתפקד בעיקר כמרכז התפעולי והטקסי. "ארמון בקינגהאם היה ויישאר מטה המונרכיה", אמר. דובר בית המלוכה המחיש את מעמדו של המבנה והוסיף כי הוא ימשיך להיות "לבה הפועם של המונרכיה", גם ללא נוכחותו הקבועה של המלך.
