שר האוצר ויו"ר הציונות הדתית, בצלאל סמוטריץ', טען היום (ראשון) כי מילא תפקיד מרכזי בקבלת ההחלטות במהלך המלחמה וכי להתעקשותו הייתה השפעה ישירה על המשך הלחימה ועל השבת החטופים לישראל.
בריאיון לפודקאסט של נדב פרי ב-All in, אמר סמוטריץ': "אני חושב שאלמלא אני אז המלחמה בעזה הייתה נעצרת עוד לפני רפיח. אגב, אלמלא אני, בניגוד למה שמנסים להפוך אותי לאיזה ערל לב שלא אכפת לו מהחטופים – אני חושב שבזכותי כל החטופים כאן".
בהמשך פירט את עמדתו בנוגע לעסקת החטופים ואמר: "אני מזכיר לך שאחרי העסקה הקודמת, בינואר 2025, נשארו לנו 20 חטופים ועוד חללים, והתחילה להתגלגל עסקה ששמונה יחזרו. אם אני ברגע הזה לא שם קו אדום ומודיע לנתניהו – אין דבר כזה, אחרי שהחיילים שלנו נכנסים לתמרן בתוך עזה, אין עצירה כדי לשפר עמדות – אז עד היום היינו מנהלים משא ומתן על חמאס על עוד אחד ועוד אחד ועוד אחד ועוד אחד. זה הרבה בגלל ההתעקשות שלי".
לדבריו, השפעתו על ניהול המערכה נבעה מהיערכותו לדיונים ומהיכרותו עם החומר המודיעיני. "יש לי השפעה גדולה מאוד על המלחמה", אמר. "היא נובעת מבהירות מאוד גדולה של איפה אני רוצה להגיע במלחמה. אני קורא את כל חומרי המודיעין, לומד ומגיע מוכן לדיונים. אני גם יכול להיות פרגמטי ולא לעשות פוליטיקה במלחמה, בניגוד לאחרים".
