היסטוריה תודעתית מדינית נרשמת מחר (שלישי) בלב יהודה ושומרון, כאשר המועצה המקומית אפרת תארח את האירוע המרכזי בישראל לציון חגיגות 250 שנה לעצמאות ארצות הברית. הקונסול האמריקני מארק מראנו צפוי להגיע ליישוב בשעות הבוקר, ובמסגרת ביקורו יחנך את הרחבת לשכת השירות הקונסולרי הייחודית, שמעתה תעניק שירות לכלל תושבי האזור ולא רק לתושבי אפרת.
המהלך מגיע לאחר שסדרת אירועי פיילוט קודמים שקיימה המועצה זכתה להצלחה רבה. המאות שקיבלו שירות במקום בעבר ציינו לחיוב את החיסכון בזמן, היעדר התורים והנגישות הגבוהה. במועצה מדגישים כי הביקוש הער הוביל להחלטה על המשכיות הפעילות והרחבתה, מה שמבסס את מעמדה של אפרת כנקודת שירות מרכזית בארץ.
בין השירותים המונגשים לציבור הרחב במסגרת הלשכה הקונסולרית ניתן למצוא הנפקה וחידוש של דרכונים, רישום לידה לילדים שנולדו בחו"ל וכן אימות חתימות על מסמכים רשמיים.
ראש מועצת אפרת, דובי שפלר, התייחס לחשיבות המהלך: "אנו נרגשים לארח את האירוע המרכזי בישראל לציון חגיגות 250 שנה לעצמאותה של ידידתנו הגדולה ארה"ב. הגעתו של הקונסול והמשך המהלך ההיסטורי של מתן שירות קונסולרי באפרת, הפעם גם לכלל תושבי האזור, הם עדות לקשר העמוק והבעת אמון מרגשת באפרת בפרט ובהתיישבות ביו"ש בכלל. מדובר במהפך שירותי ותודעתי שאין שני לו בארץ."
