נשיא רוסיה ולדימיר פוטין מוצא את עצמו תחת לחץ כבד מבית ומחוץ, בעוד המתקפות האוקראיניות בעומק השטח הרוסי גובות מחיר מוחשי. בצעד נדיר ומשמעותי, הודה אמש (ראשון) פוטין בראיון לטלוויזיה הממלכתית כי יכולות התקיפה של קייב פגעו באספקת האנרגיה הלאומית. "המתקפות על אתרי התשתית שלנו יוצרות בעיות, זה ברור", אמר פוטין, כשהוא מאשר כי רוסיה סובלת מ"מחסור מסוים" בדלק, אם כי לטענתו מדובר במצב "שאינו קריטי" והרשויות פועלות להשיב את האספקה לסדרה.
ההודאה של פוטין מגיעה כחריגה מהקו שהוביל מאז פרוץ המלחמה, במסגרתו ניסה להציג חזות של יציבות פנימית. לפי דיווחים בסוכנויות הידיעות הבינלאומיות, החל מחודש מאי הצליחה אוקראינה לפגוע באמצעות כטב"מים בטווחים של למעלה מ-1,500 ק"מ, לרבות מתקני אנרגיה במוסקווה, אזור הרי אורל וחצי האי קרים. כמענה, הבטיח פוטין להגביר את יבוא הדלק, לחזק את ההגנה סביב בתי הזיקוק ולהאיץ את עבודות השיקום.
במקביל לקשיים הטכניים, הקרמלין ניצב מול לחץ גובר מצד גורמים לאומניים וקיצוניים. אלו טוענים כי המגעים הדיפלומטיים עם ארה"ב נכשלו, וקוראים לנטישת המשא ומתן לטובת הסלמה חריפה הכוללת גיוס מלא, הפצצת קייב, ואף העלו אפשרויות קיצוניות יותר כמו שימוש בנשק גרעיני טקטי. פוטין עד כה נמנע מלאמץ את הקריאות להסלמה רבתי, וממשיך לדבוק באסטרטגיה הצבאית בחזית הדונבאס, שם הוא מדווח על התקדמות לעבר העיר קוסטיאנטיניבקה.
המתח מול אוקראינה מתבטא גם במישור המדיני, כאשר בכירים במוסקווה טוענים כי ההבטחות שניתנו בפסגת פוטין-טראמפ באלסקה בשנה שעברה לא מומשו. למרות הלחץ הציבורי, פוטין משדר ביטחון ומדגיש כי יכולות התקיפה הרוסיות "חזקות, מדויקות והרסניות הרבה יותר". לדבריו, אוקראינה מנסה להסיט את תשומת הלב מהמפלות בחזית, בעוד הוא מנסה לתלות תקוות בשינויים פוליטיים באירופה ובעלייתן של מפלגות שמעוניינות בחידוש היחסים עם מוסקווה.
