ציר דיפלומטי חשאי ודרמטי בין וושינגטון לעזה נחשף הערב: גורם רשמי ובכיר בממשל האמריקני של הנשיא דונלד טראמפ נפגש במהלך החודשים האחרונים באופן ישיר עם סגן מנהיג חמאס, ח'ליל אל-חיה – כך פורסם ב'כאן חדשות'.
על פי הדיווח, הסבב המפגשים הרגיש והחשאי התקיים ברקע הניסיונות הבין-לאומיים לקדם את התוכנית המורכבת לפירוק ארגון הטרור חמאס מכלל נשקו ויכולותיו הצבאיות ברצועת עזה.
הדמות הרשמית שעומדת מאחורי המפגשים הישירים עם הנהגת חמאס הוא אריה לייטסטון, דמות מוכרת היטב במערכת המדינית הנושאת כיום שני כובעים אסטרטגיים בממשל האמריקני: לייטסטון פועל כיועצו הקרוב של השליח המיוחד של הנשיא למזרח התיכון, סטיב ויטקוף, ובמקביל משמש כיועץ בכיר למועצת השלום הרשמית של טראמפ.
בעבר, השליח המיוחד ויטקוף עצמו נפגש באופן ישיר עם ח'ליל אל-חיה, אולם פגישות אלו נערכו בשלבים מוקדמים יותר, תחת המנדט הממוקד של המגעים הדיפלומטיים לסיום המלחמה ולהבטחת שחרורם של כלל החטופים הישראלים מהרצועה.
בדרג המדיני והביטחוני בישראל לא הופתעו מהחשיפה. גורמים רשמיים אישרו כי במערכת הביטחון ובלשכת ראש הממשלה ידעו והתעדכנו בזמן אמת על דבר פגישותיו של לייטסטון עם חיה.
לדברי גורם מדיני המעורה היטב בפרטי הנושא, המפגשים החשאיים הללו היוו חלק בלתי נפרד מהשיח האסטרטגי הרחב והעמוק לפירוק חמאס מנשקו – מהלך בין-לאומי מורכב שאותו מוביל בשטח באופן אקטיבי השליח המיוחד לשעבר של האו"ם, ניקולאי מלאדנוב.
למרות פריצת הדרך בעצם קיום המפגשים, מקורות ישראלים בכירים מדברים על דאגה רבה ומדווחים על מבוי סתום ועל נסיגה משמעותית בתוכן המגעים. לפי המקורות, הנהגת חמאס מביעה כעת עמדה נוקשה, עיקשת וסרבנית בהרבה בשיחות הסגורות.
הגורמים מסבירים כי השיחות חזרו במידה רבה מאוד אחורה, אל שלבי הבסיס, וכעת המשא ומתן תקוע לחלוטין סביב שאלות של הגדרות טכניות וצבאיות: מה בדיוק יוגדר כ"נשק כבד" שחמאס מחויב להשמיד או להסגיר מייד במסגרת תוכנית מלאדנוב, ומה יוגדר כ"נשק קל" שהארגון מנסה להשאיר בידיו לצורכי שימור כוחו ברצועה.
