בישראל וביוון עוקבים בדריכות אחר הסימנים המעידים על שינוי אפשרי במדיניות הממשל האמריקני כלפי טורקיה, שעשוי להוביל לחזרתה של אנקרה למסלול רכישת מטוסי החמקן F-35. על פי דיווח באתר החדשות האירופי Euractiv, המהלך נבחן כחלק מהתקרבות מדינית בין הנשיא טראמפ לנשיא הטורקי רג'פ טאיפ ארדואן.
כזכור, הנשיא טראמפ רמז בשבוע שעבר על צעד משמעותי שישמח את ארדואן לקראת פסגת נאט"ו הקרובה באנקרה. במקביל, סוכנות הידיעות 'רויטרס' פרסמה כי הממשל האמריקני עדכן את הקונגרס בכוונתו לאשר מכירת מנועים למטוס הקרב הטורקי KAAN, עסקה המוערכת בכ-613 מיליון אירו.
טורקיה הורחקה מתוכנית ה-F-35 ביולי 2019, לאחר שהחליטה לרכוש את מערכות ההגנה האווירית הרוסיות מדגם S-400. לטענת הממשל האמריקני דאז, הרכישה היוותה סיכון ביטחוני חמור לטכנולוגיה האמריקנית הרגישה. כעת נשאלת השאלה האם וושינגטון תהיה מוכנה לבטל את החרם ולהשיב את אנקרה לפרויקט.
בירושלים ובאתונה חוששים מהשלכות המהלך על מאזן הכוחות האזורי. ישראל, המפעילה גרסה ייחודית של המטוס המשתתפת בפעילות מבצעית ענפה, מתנגדת באופן עקבי לחימוש חיל האוויר הטורקי בטכנולוגיה זו, מחשש לפגיעה ביתרונה האיכותי.
המתיחות המדינית בין ישראל לטורקיה מוסיפה נדבך מורכב לפרשה. ראש הממשלה בנימין נתניהו הבהיר ביום ראשון האחרון כי ישראל מתייחסת ברצינות לאיומי ארדואן כלפיה וכי הנושא יעלה לדיון מול הממשל האמריקני.
בתוך כך, מעורבותה של ישראל בתוכנית ה-F-35 עשויה להוות מוקד לחיכוך נוסף. חברות ישראליות, ובראשן 'אלביט מערכות', מייצרות רכיבים אסטרטגיים עבור המטוס, בהם חלקי כנפיים ומערכות תצוגה לקסדות הטייסים. החשש בישראל הוא שרכיבים אלו ישולבו בסופו של דבר במטוסי חיל האוויר הטורקי.
