המתיחות בין וושינגטון לטהרן עולה שוב מדרגה: ארצות הברית מבטלת את הרישיון הזמני שאפשר את מכירת הנפט האיראני, זאת בעקבות שורת תקיפות נגד מכליות במצר הורמוז ביממה האחרונה. בממשל האמריקני הבהירו כי התנהלותה של איראן "בלתי מתקבלת על הדעת לחלוטין", והזהירו כי יהיו לה "השלכות" – איום המרמז לאפשרות של צעדים חריפים נוספים ואף פעולה צבאית.
ההחלטה האמריקנית מגיעה פחות משלושה שבועות לאחר שממשל טראמפ העניק לטהרן הקלה חריגה במסגרת מזכר הבנות זמני, שאפשר במשך 60 יום את חידוש יצוא הנפט האיראני. ההקלה נועדה לקדם את המגעים להסכם קבע בין הצדדים, ובתמורה התחייבה איראן לשמור על חופש השיט במצר הורמוז ולשתף פעולה בסוגיות נוספות.
אלא שביממה האחרונה דווח על לפחות שלוש מכליות שנפגעו במצר הורמוז. בין היתר הותקפה מכלית גז טבעי נוזלי מקטאר, מכלית נוספת נפגעה מטיל ומכלית שלישית הותקפה סמוך לנתיב השיט האסטרטגי. ארצות הברית ומדינות נוספות מטילות את האחריות על איראן, אף שטהרן טרם קיבלה אחריות רשמית למתקפות.
גורם אמריקני אמר כי התקיפות מהוות הפרה בוטה של ההבנות שהושגו רק לאחרונה. לדבריו, "פעולותיה של איראן במצר הורמוז בלתי מתקבלות על הדעת לחלוטין", ולכן הוחלט לבטל באופן מיידי את הרישיון שאפשר את מכירת הנפט האיראני ולהחזיר את הסנקציות במלואן. במקביל הדגיש כי צוותי המשא ומתן האמריקניים עדיין מוכנים להמשיך בשיחות, אם איראן תשנה את התנהלותה.
ההתפתחות הדרמטית השפיעה מיד גם על השווקים. מחירי הנפט זינקו בחדות בעקבות החשש מפגיעה נוספת באספקת האנרגיה העולמית דרך מצר הורמוז – נתיב שדרכו עוברת כחמישית מתנועת הנפט והגז בעולם. משקיעים חוששים כי המשך ההסלמה עלול להוביל לשיבושים משמעותיים בשיט ולהחרפת העימות בין ארצות הברית לאיראן.
בשלב זה לא ברור כיצד תגיב טהרן להחלטה האמריקנית, אולם האיום האמריקני על "השלכות" בעקבות התקיפות מעיד כי המשבר שנראה היה בדרך לרגיעה – עלול להתלקח מחדש בתוך זמן קצר.
