נשיא איראן לשעבר, מחמוד אחמדינג'אד, הופיע היום (שלישי) בטקס זיכרון פומבי במתחם המוסלא בטהרן, כשהוא נראה מחויך ומנופף לקהל. הופעתו המתוקשרת מגיעה כ-24 שעות לאחר הפרסומים שעוררו סערה בינלאומית, לפיהם ישראל ניסתה לגייס אותו לשורותיה במטרה לקדם את הפלת משטר האייתוללות.
התיעוד שפורסם היום בכלי תקשורת איראניים וברשתות החברתיות משמש ככל הנראה כניסיון להזים את השמועות שהופצו ביממה האחרונה, לפיהן אחמדינג'אד נעצר והושם במעצר בית על ידי אגף המודיעין של משמרות המהפכה בעקבות חשיפת הפרשה.
על פי דיווחים שפורסמו בתחקיר ה"ניו יורק טיימס", המוסד ניהל מבצע חשאי ממושך, שזכה לשם הקוד "מבצע החתול במגפיים", במטרה להפוך את אחמדינג'אד למנהיג מעבר במידה והשלטון בטהרן יקרוס. המהלכים, שהחלו סביב שנת 2022, כללו פגישות חשאיות של הנשיא לשעבר עם נציגי המודיעין הישראלי במדינות שונות, בהן גואטמלה ובודפשט. בתחקיר נטען כי באחת מהפגישות הללו אף השתתף ראש המוסד דדי ברנע.
לפי התחקיר, הניסיונות לגייס את הנשיא לשעבר התבססו על התרחקותו ההדרגתית מהנהגת איראן ומהמנהיג העליון עלי חמינאי, בתקופה שבה ניסה למתג את עצמו כדמות לאומית ומתונה יותר בזירה הפוליטית. התוכנית הישראלית, על פי הדיווחים, לא הסתכמה רק במגעים עם אחמדינג'אד, אלא כללה גם מאמצים לעורר מחאה עממית נרחבת וניסיונות לחימוש כוחות כורדיים כחלק מהמאמץ הכולל לערעור היציבות של המשטר האיראני.
